A Föld flórája nagyon változatos. A bolygó fái között valódi bajnokok vannak, amelyek méretükben feltűnőek. A tudósok megállapították, hogy melyik fa a legmagasabb. A szekvenciát igazi óriásnak ismerik el. A fa legmagasabb példánya Észak-Amerikában található.
A bolygó legmagasabb fája
A Sequoia a ciprusfélék családjába és a tűlevelűek osztályába tartozó fás szárú növény. A szakértők ezt a fát tartják a legmagasabbnak és a legöregebbnek a Földön. Az egyedi növények gyakran körülbelül hetven méter magasak vagy annál is magasabbak, ami megfelel a huszonöt emeletes épület méretének.
Az egyes fák 110 m magasságot érnek el, életkoruk feltehetően két vagy háromezer év.
A szekvenciákat gyakran "mamutfáknak" nevezik. Nem túl nagy ligetekben nőnek a kaliforniai Sierra Nevada Felvidék egyik lejtőjén. A növények több mint másfél kilométeres magassághoz szoktak, ahol nagyon jól érzik magukat.
A kutatók egyetértenek abban, hogy óriási fák pár száz millió évvel ezelőtt létezhettek. Azokban a távoli időkben, amelyek a jura időszakra nyúlnak vissza, a modern szekvencia ősei hatalmas földterületeket foglaltak el a bolygó északi régióiban. Manapság a fák területe jelentősen csökkent. Ez nem utolsósorban az ember aktív gazdasági tevékenységének köszönhető.
Rekordtartók a növények között
A kaliforniai Sequoia Nemzeti Parkban kényelmes megfigyelő fedélzet található, ahonnan megcsodálhatja a fenséges fákat. A peron egy sziklán helyezkedik el, amelynek tetejére lépcsők vannak.
A park lenyűgöző kilátása sok turistát nem hagy közömbösnek.
Az igazi óriás és rekord a park fái között a saját nevét viseli - "Sherman tábornok". Tehát az amerikaiak úgy döntöttek, hogy dicsőítik az észak és dél közötti polgárháború tábornokának nevét. Ezt a példányt tekintik a bolygó legnagyobb fájának, tekintve annak térfogatát és méretét. A szekvencia magassága 83 m, a törzs kerülete 22 m.
2006 nyarán a San Franciscótól északra található Redwood Nemzeti Parkban a kutatók még impozánsabb magasságú példánnyal találkoztak. Kiderült, hogy ez a "Hyperion" névre keresztelt szekvencia átmérője alacsonyabb, mint "Sherman tábornok", de magassága meghaladja a 115 m-t. A csomagtartót megvizsgálva a tudósok megállapították, hogy az óriás további növekedését károk akadályozták meg harkály okozta a fának.
Most már ismert, hogy körülbelül ötven ilyen faj magassága meghaladja a százöt métert. A dendrológusok úgy vélik, hogy elméletileg a szekvencia magassága a gravitációtól függ, és alig lehet több, mint százharminc méter. Az erőteljes fák növekedését a fa szerkezetének pórusai és a nedvességrészecskék közötti súrlódási erők is befolyásolják.
