Manapság a könyv nagyon általános és hozzáférhető dolog, de nem olyan régen, történelmi mércével mérve a könyvek nagyon ritkák és drágák voltak. A régi könyvek ma nagy értéket képviselnek, azonban gyakran nehéz meghatározni egy könyv életkorát és értékét (legalábbis az anyagi értéket), mivel a könyvben a létrehozás időpontjára vonatkozóan nincsenek adatok. A bibliográfiai érték életkorának meghatározására számos közvetett módszer létezik.
Utasítás
1. lépés
Fóka
Az első nyomtatott könyvek a 15. század közepén jelentek meg Európában Johann Gutenberg tehetséges német feltaláló erőfeszítéseinek köszönhetően. Ha a könyvet nyomtatják (és nem kézzel írják), akkor nem lehet fiatalabb 1456-nál. Ha azonban a könyv kézzel íródott, ez egyáltalán nem azt jelenti, hogy a 15. század közepe előtt jelent meg. Az első nyomtatott könyvek nagyon ritkák és drágák voltak, ezért a nyomtatás feltalálása után sok évszázadon át gyakorolták a könyvek kézi átírását.
2. lépés
Nyelv
Korábban még a stilisztikai szempontból is létező nyelvek is jelentősen különböztek mai társaiktól. Meghatározhatja a könyv hozzávetőleges életkorát az írás stílusa alapján, meghatározva, hogy mely korszak felel meg annak a nyelvnek a normáinak, amely szerint írták.
3. lépés
Betűtípus
A bibliográfiai ritkaság nyomtatásához használt betűtípus sokat elárul. Más könyvekkel összehasonlítva azonosítani lehet, hogy az adott betűtípus melyik korszakra volt jellemző.
4. lépés
Papírszerkezet
Különböző időpontokban különböző típusú papírokat használtak a nyomtatáshoz, amelyek típusának beállításával meghatározhatja a könyv életkorát. Például a XV – XVI. Századi könyveket rostos szerkezet jellemzi, mivel a számukra készült papírt kézzel készítették.
5. lépés
Tartalom
A könyv hozzávetőleges életkorát annak tartalma alapján határozhatja meg. Például a jelenlegi (a szerzőhöz viszonyítva) uralkodók vagy más hatalmas emberek nevét gyakran említették az előszóban a középkori értekezésekben. Az írás idejét a könyvben leírt események alapján is beállíthatja. Van azonban a következő figyelmeztetés: a könyv későbbi újranyomtatásnak bizonyulhat, és akkor bármely név és esemény megemlítése nem segíthet korának megállapításában.
6. lépés
Szín
Néhány könyvet színes papírra nyomtattak, például zsidókat sötétkékre. Ennek alapján a szakember képes lesz meghatározni a könyv kinyomtatásának idejét.
7. lépés
Nyomda
Ha a könyv nem tartalmazza a nyomtatás évét, ez nem azt jelenti, hogy a nyomdát nem lehet megjelölni. Általában a nyomda nevét az utolsó lapon feltüntetik. Ha igen, akkor megállapíthatja a könyv hozzávetőleges életkorát, ha megismeri a nyomda létezésének dátumát.
