A tavaly novemberben a Marsra küldött Curiosity űrhajó végül sikeresen landolt a Vörös Bolygón. Két évig tanulmányoznia kell a Mars vonásait, és talán képes lesz megválaszolni azt a kérdést, hogy létezik-e ott élet.
Augusztus 5-én a Curiosity sikeresen befejezte a leszállást a Mars legnagyobb krátere, Gale közelében, amelyben a talaj mély rétegei jól láthatók, feltárva e bolygó geológiai történetét. És már több képet sikerült elkészítenem erről a természeti vonzerőről.
A jövőben azonban a Curiosity apparátusnak nagyon fontos munkát kell végeznie - a marsi talajok teljes körű elemzését, szerves molekulákat keresve bennük. Ennek felkészítésére augusztus 10 és 13 között a NASA mérnökei teljes szoftverfrissítést hajtottak végre a Curiosity számítógépeken. Szerencsére az eszköz operációs rendszerét úgy tervezték, hogy csak azokat a programokat hagyja meg, amelyekre jelenleg szükség van.
Tehát a leszálló programok helyett speciális képfeldolgozó funkciókat telepítettek az akadályok automatikus felismerésére, hogy autonóm utakat hajtsanak végre a bolygó körül. Egy másik fontos frissítés a manipulátor kar funkciója, amely lehetővé teszi a karba épített speciális eszközök (porszemek gyűjtésére szolgáló spatula, kis fúró stb.) Pontos használatát. Ennek köszönhetően a Curiosity képes lesz összegyűjteni a talajból, a talajból, a kövekből származó mintákat, és azokat a belső térbe juttatni részletes kémiai elemzés céljából.
A NASA mérnökei most részletesen tanulmányozzák a Gale kráter képeit, hogy eldöntsék, hová küldjék a Curiosity-t, miután az összes eszközt ellenőrizték és telepítették. Az első Mars-utat egy hét múlva tervezik, és az egész eszköznek körülbelül két évig kell a bolygón tartózkodnia.
A Mars Science Laboratory projektet, amelynek a Curiosity űrszonda része, az amerikai űrügynökség történetében a legdrágábbnak tartják. Már 2,5 milliárd dollárt költött. Azonban talán ő segít jobban megvizsgálni a titokzatos Vörös Bolygót, és végül megválaszolni a Mars életének kérdését.
