Amikor a "professzor" vagy az "akadémikus" szót ejtik, azonnal megjelenik egy ősz hajú tudós, minden bizonnyal a tudományok doktora, aki tud a tudományos területéről, ha nem is mindenről, de szinte mindenről.
Bizonyos mértékben ez a sztereotip kép megfelel a valóságnak. A professzor és az akadémikus egyaránt tudományos címek, amelyekhez vezető út nehéz és hosszú, ezért általában ilyen helyzetbe kerülnek, tekintélyes korban. De lehet professzor bármely egyetemen vagy kutatóintézetben, akadémikus pedig csak a Tudományos Akadémián.
Egyetemi tanár
A professzor egyszerre tudományos cím és beosztás, egy bizonyos "karrierlétra" mentén vezető út. A cím elválaszthatatlan a személytől, kinevezik őket a tisztségre. A természettudományok kandidátusa felveheti a tanszék adjunktusát, de maradhat asszisztens - vagy válhat azzá, ha másik egyetemre költözik. Néhány év múlva megkapja az egyetemi adjunktus címet, majd bármely egyetemen adjunktusi állásra pályázhat.
A karrier következő szakasza a tanszék professzorának beosztása. Nincs egyértelmű tilalom a doktorok kinevezésére erre a pozícióra, de általában a doktorok tartják. Csakúgy, mint egy docens esetében, több éves munka után ebben a pozícióban a tudós megkapja a professzor címet, ehhez pedig már doktori fokozat is szükséges. A professzori cím megadja a tanszék vezetésének jogát.
Akadémikus
Az 1917. évi októberi forradalom előtt minden akadémiai oktatási intézmény, például egy egyetem hallgatóját akadémikusnak nevezték Oroszországban. A szovjet korszakban ezt a címet hivatalosan más jelentésben vezették be, amelyben még mindig használják az Orosz Föderációban.
Az akadémikus teljes jogú tagja a Tudományos Akadémiának - egy szervezetnek, amely egyesíti a tudósokat és megszervezi a tudományos közösség tevékenységét. Egy ilyen akadémiát nem szabad összetéveszteni egy hasonló nevet viselő felsőoktatási intézménnyel - például a Gnesinekről elnevezett Orosz Zeneakadémiával.
Elméletileg ahhoz, hogy akadémikus lehessen, nem szükséges professzornak lenni, de a valóságban ezt a megtiszteltetést legtöbbször azoknak a tudósoknak ítélik oda, akik már professzorral rendelkeznek.
Az akadémikussá válás első lépése levelező taggá történő megválasztása. Kiemelkedő tudományos eredményekért egy tudóst titkos szavazással választanak levelező taggá, amelyre az Akadémia megfelelő osztályán kerül sor, majd a Tudományos Akadémia közgyűlése jóváhagyja megválasztását. Az akadémikusokat a Tudományos Akadémia közgyűlésén a megfelelő tagok közül választják meg, és ezt a címet egy életre kitüntetik.
Jelenleg sok olyan szervezet van, amely akadémiának hívja magát. Néhányuknak - például a Nemzetközi Energetikai Információs Akadémiának - semmi köze a valódi tudományhoz. Tagjaik "akadémikusoknak" is nevezik magukat, de erre nincs joguk.
Csak az állami akadémiák tagjai viselhetik az akadémikus címet. Oroszországban hatan vannak: az Orosz Tudományos Akadémia (RAS), az Orosz Orvostudományi Akadémia (RAMS), az Orosz Oktatási Akadémia (RAO), az Orosz Művészeti Akadémia (RAA), az Orosz Építészeti Akadémia és az Építésügyi Tudományok (RAASN) és az Orosz Agrártudományi Akadémia (RAAS)).
