A "pszichedelikus" kifejezést az angol Humphrey Osmand könnyed kezével használták. Gyakorló pszichoterapeutaként fontolóra vette az LSD, egy félszintetikus pszichoaktív gyógyszer alkalmazását a mentális rendellenességek kezelésében.
Valójában a pszichedelikumok hallucinációkat okozó gyógyszerek. Albert Hoffmann, a jeles svájci vegyész, akinek kutatása az LSD-25 szintéziséhez vezetett, az LSD - A problémás gyermekem című könyvében a pszichedélia kifejezést "tudatbővítőnek" fordítja. Hoffman maga is a lélek gyógyszereinek nevezi találmányát. „Az a szellemi válság, amely elnyelte a nyugati iparosodott társadalom minden szféráját, csak úgy gyógyítható meg, ha megváltoztatjuk a világról alkotott elképzelésünket. Át kell lépnünk az materialista, dualista meggyőződésről, miszerint az ember és a környezet különálló, a mindent átfogó valóság újfajta tudatosítása felé …”Lehetetlen azonban a pszichedeliát csak drogokra redukálni. A "tudat tágulásának" hatása például meditáció, alváshiány, egyes vallási gyakorlatok stb. Során, valamint mentális rendellenességekben jelentkezhet.
A múlt század 60-as éveiben a "pszichedelikus" kifejezés átlépte a pszichoterápia határait. Egy új irány alakult ki a kultúrában, amely később minden aspektusát befolyásolta. A művek készítéséhez nagyon nem szabványos technikákat alkalmaznak - élénk színek, a kábítószerek hatására felmerülő téveszmékre emlékeztető cselekmények. A pszichedelikus festészet tipikus képviselői például az avantgárd művészek - Salvador Dali, Vaszilij Kondinsky, Pablo Picasso. A számítástechnika fejlődésével megjelent a pszichedelikus számítógépes grafika.
Pszichedelikus irodalom - "tudatbővítő" szépirodalmi és tudományos újságírói művek, a pszichoaktív szerek tulajdonságainak tanulmányozása, például Timothy Larry - "Pszichedelikus élmény", Hunter Thompson - "Félelem és utálat Las Vegasban", Aldous Huxley - "Ó csodálatos új világ "és mások.
A pszichedelikus zene egy új műfaj, amely a hippi szubkultúrával egy időben jelent meg, és szorosan kapcsolódik hozzá. A pszichedelikus rock úgy hat a hallgatókra, mint a drog, és eredetileg drogok hatása alatt jött létre. A hatás szokatlan hangszerekkel és hanghatásokkal érhető el. A pszichedelikus rock, a kraut rock, a trance, a goa-trance, a pszichedelikus trance, a pop, a folk, a soul a pszichedelikus zene fő irányvonala.