Az emberiség sokáig habozott: vajon a Föld három bálnán található-e, vagy a korszak haladó elméinek véleménye szerint gömb alakú? De Kr. E. Harmadik században, Arisztotelész és Eratosthenes bizonyítékai után minden kétség megszűnt a bolygó háromdimenziósságával kapcsolatban.
Praglobus Crateta
Az első, aki megpróbálta létrehozni a Föld háromdimenziós modelljét, az ókori görög filozófus, Cratet Mullsky volt. Kr. E. 150-ben bemutatta a társadalomnak a világrendről alkotott elképzelését: földgömbjén két óceán osztotta fel a földgömböt az Egyenlítő mentén és keresztén, négy kontinens partját mosva.
A földgömb a mai napig nem maradt fenn, de Cratet hipotézise nagyon hosszú ideig - több mint ezer évig - az egyik leghitelesebb volt, míg a tudósok kutatása és az utazók tapasztalatai arra késztették a térképészeket, hogy megértsék, a világ nem néz ki olyan sematikus. A világosabb elképzelések a kontinensek, pólusok, éghajlati övezetek határairól a Föld új modelljének létrehozásához vezettek.
Föld alma
Martin Beheim kiemelkedő tudós volt a 14. századi Németországban. Korának nagy csillagászaiból és hosszú tengeri expedíciókból merítette tudását a világról. Tehát 1484-ben egy portugál tengerészcsapattal együtt részt vett egy olyan utazáson, amely Nyugat-Afrika földjeit megnyitotta a világ előtt. Ezt követően Beheim Lisszabonban megkapta az udvari térképész és csillagász pozíciót, és számára az élet legfőbb felfedezése előtt Christopher Columbus kapott tanácsot.
A tudós 1490-ben, szülőhelyén, Nürnbergben találkozott az utazás és a földrajz szenvedélyes szerelmével, Georg Holzschuerrel, a helyi városi tanács tagjával. Beheim afrikai expedícióról szóló történetei inspirálva a tisztviselő rábeszélte, hogy kezdjen el olyan földgömböt létrehozni, amelyen a modern kartográfia minden tudása megjelenik.
A fél méteres "földalmán" végzett munka, ahogy a tudós nevezte, négy hosszú évig húzódott. Egy pergamennel borított agyaggolyót egy helyi művész festett a Beheim által átadott térképekből. Az államok és a tengerek határain kívül címerrajzokat, zászlókat és még afrikai őslakosok képeit is felhordták, amelyek egzotikusak egy európai számára. A tengerészek és az utazók kényelme érdekében a csillagos ég, a meridiánok, az Egyenlítő, a déli és az északi pólus elemeit ábrázolták.
Nem szükséges megítélni ennek a földgömbnek a pontosságát - nagyrészt az ókori görög világismereteken alapult, ezért a szárazföldi tárgyak elhelyezkedése rajta nagyon megközelítő. Emellett ironikus módon, mire ez a modell elkészült, Beheim barátja, Columbus még nem tért vissza nyugati expedíciójáról, így az összes létező kontinens közül csak Eurázsia és Afrika volt kijelölve a földgömbön.
Mindazonáltal a "Földalma" egyedülálló kiállítás, amely mind a történészeket, mind a földrajzkutatókat érdekli, és mindenki számára, aki érdeklődik a középkori tudomány megismerése iránt. A Beheim földgömb a mai napig a Nürnbergi Német Nemzeti Múzeum fő látványossága.
