A „robot” szó a cseh robota szóból származik, ami kemény fizikai munkát jelent. A Rossum univerzális robotjai című darabban Karel Čapek, a Rossum univerzális robotjai című darabban először nevezték robotoknak a különböző feladatok végrehajtására szolgáló eszközöket. A modern robotika történetének a hivatalos adatok szerint csak néhány évtizede van, de a távoli múltban az emberek nemcsak álmodtak, hanem robotokat is terveztek.
A mély ókor legendái
A 12. században az arab Al-Jazeera kitalált és megalkotott több olyan mechanikus eszközt, amely képes reprodukálni a zenét. Azt azonban, hogy ezek az eszközök hogyan néztek ki, jól játszottak-e, és hogy első robotoknak lehet-e nevezni őket, egyelőre nem tudni. Leonardo da Vinci rajzain egy mechanikus ember képeit találták. A géniusz feltételezte, hogy készüléke képes lesz ülni és még a karját is megmozgatni. Nagy Albert német filozófus nemcsak feltalált, hanem megtervezett egy robotot is, amelyet vasszolganek nevezett. Egyes források szerint az eszköz nemcsak mozgatni és egyszerű műveleteket tudott végrehajtani, hanem egyszerű kérdésekre is válaszolni tudott. A Thomas nevű filozófus tanulója azonban ördögnek tartotta a vasszolga és megsemmisítette tanára találmányát.
A 17. században egyre több "intelligens gépet" hoztak létre különböző emberek. A feltalálók biztosak voltak abban, hogy alkotásaik hamarosan megmentik az embereket a kemény munkától. Azonban minden esetben kiderült, hogy egy élő ember bujkál a mechanizmus belsejében. Ismert eset, amikor egy V. Kempelen által létrehozott gépies ember tudott sakkozni. Egyszer az egyik játék során a sakkasztal körül álló nézők a kijárathoz rohantak, kiáltották: „Tűz! Tűz!". A mechanikus sakkozó is megijedt. Kiderült, hogy a készüléket üzemeltető személy is reagált a hamis riasztásra. 1738-ban a francia J. Vauknason létrehozott egy humanoid robotot. Alkotása ügyesen furulyázik. Semmit sem tudni ennek az androidnak a további sorsáról.
XX
1927-ben egy Wexley nevű amerikai mérnök részt vett a New York-i világkiállításon. Itt demonstrálta találmányát - egy emberszerű robot, amely engedelmeskedett a hangparancsoknak és egyszerű mozdulatokat tudott végrehajtani.
A 20. század közepén legyőzte a robotok humanoidá tételének vágyát. A mérnökök úgy vélték, hogy egyes esetekben sokkal kényelmesebb a vágányokon vagy a kerekeken haladni. Az 1950-es években megjelentek az ember által irányított manipulátorok, amelyek megkönnyítették a radioaktív anyagokkal való munkát. A 60-as években szabadalmaztatták az önjáró robotot, amely egy kamerával és mikrofonnal ellátott szekér volt. Ennek az eszköznek felderítést kellett végeznie a radioaktív szennyezés helyein, és információkat kellett továbbítania a központba.
1962-ben kezdődött az ipari robotika korszaka az Egyesült Államokban. A robotok neve Versatran és Unimeit volt. Olyan manipulátorokkal voltak felszerelve, amelyek hasonlítanak egy emberi kézre, de a mérnökök úgy döntöttek, hogy nem hasonlítanak jobban az emberre.
Idővel innovatív robotok jelentek meg: felderítők, takarítók, pincérek, sőt rendőrségi robot is. Utóbbi bemutatására 2009-ben került sor. Ez a robot pisztollyal, puskával és kézigránátvetővel van felszerelve.
