Az emberek számára érdekes lett a féldrágakövek bányászata, mióta a primitív ember felemelte az első színes kavicsot a hegyekben, vagy átlátszó borostyánt talált a parton.
A betétek típusai
Leggyakrabban drágaköveket bányásznak a föld alatt, az aknák működésében, ritkábban nyílt gödrökben. Az is előfordul, hogy az erózió hatására a kövek fokozatosan kiszabadulnak az alapkőzetből, és a vízfolyások a lefelé áramlik. Ilyen helyeken ezeknek a helyőrző lerakódásoknak a fejlesztését kézi öblítéssel, kotrók alkalmazásával végzik.
A modern Afganisztán területén 6 ezer évvel ezelőtt léteztek lapis lazuli aknák, erről a híres utazó, Marco Polo írt. A legjobbnak elismert perzsa türkizt Iránból hozzák. A laza betétek jövedelmezőbbek, mint a bányászok. Zafírokat, rubint és spinellet bányásznak így Srí Lankán, gyémántokat Namíbiában és borostyánt a Balti-tenger partján. A kövek azonban nem a legjobb minőségűek, mivel az eredeti lerakódástól számított hosszú kilométereken keresztül hengerelték, koptatták és más módon megrongálták őket.
Gyakran vannak olyan esetek, amikor az első pillantásra feltűnő sziklák belülről üregesek, és teljesen kristályokkal vannak bélelve. Az ilyen köveket geodáknak nevezik, és a bennük talált kövek tisztasága és minősége mindig jobb, mint mások. Másoknál gyakrabban ametisztek és citrinek találhatók a geodákban.
Gyártási módszerek
Jelenleg a tudósok kezdenek kinyerni ékszereket, akik tanulmányozzák a kőzetek eredetét és elemzik azok tartalmát.
Miután a feltárást a földön elvégezték, és mintákat vettek a fúrt kutakból, kiszámítják, hogy mennyi anyag nyerhető ki a kifejlesztett területen. Ezt követően a hely felfedezettnek tekinthető, elkezdheti a munkát.
Az afrikai és ázsiai országokban az összes követ, a gyémánt kivételével, primitív módon bányásszák. A száraz folyók medrében, sziklahasadékokban és a szörfözéshez közeli parton a legegyszerűbb típusú gyűjtés alkalmazható - a föld felszínéről. Gyakran a kristályokat kalapácsokkal, robbantási műveletekkel ütögetik le a sziklákról. A folyókban a talajt olyan készülékekben mossák, mint a kosarak, de a könnyű kövek, például a turmalin, a kvarc és a beril egyszerre elveszhetnek - főleg az elsődleges lerakódásból nyerik ki őket.
Az ókorban kialakult helyeket több méteres talajrétegek borítják, amelyeket manuálisan vagy mechanikusan eltávolítanak, megnyitva a lerakódást. Ugyanakkor nagyon sok szokatlan berendezést használnak: földmunkagépek, amelyek maguk vágják le a talajt és szállítják a hulladéklerakókba (kaparók), szállítószalagos rakodók, nyílra függesztett vödrökkel ellátott gépek (dragline). A hulladékkő eltávolításához a nyitott gödrökből nemcsak szállítószalagos billenő teherautókat használnak, hanem egyes esetekben nagy nyomás alatt táplált vizet is.
