Minden ősszel a vándormadarak nyája emelkedik az égre, a levegőt zajos agyag tölti ki. Néha a pihenés érdekében a legközelebbi drótokon vagy fákon ülnek, és nem hagynak rájuk szabad helyet. Ezt követően az állományok ismét a levegőbe emelkednek, és valószínűleg dél felé repülnek.
Arra a kérdésre, hogy miért repülnek el a madarak, az első válasz az jut eszembe, hogy túl fáznak. De ez nem így van. A madártoll szerkezete olyan, hogy a test közelében egy réteg rét van, amely lehetővé teszi, hogy a madarak még alacsony hőmérsékleten sem fagyjanak meg. Kívülről a tollakat vékony faggyúréteg borítja, amely megakadályozza a széltől való szétszóródást, és a vízben sem nedvesedik meg. Például a kacsák a leghidegebb időben is úszhatnak és melegen tudnak maradni. Tehát az oka nem a hideg, akkor mi van? A legtöbb madárfaj teljesen más okból hagyja el otthonát az ősz kezdetén. Nincs mit enniük. Szinte minden madár rovarokkal táplálkozik, amelyek elrejtőznek vagy elpusztulnak, amikor hideg időjárás beáll. A madarak már nem találnak könnyen táplálékot maguknak. A tudósok úgy vélik, hogy ez a fő ok olyan madaraknál, mint a fecske vagy a vadliba. A déli országokban meleg van, a rovarok nem bujkálnak ott a hideg elől, így nyugodtan töltheti ott a telet. A békákkal táplálkozó gólyák és gémek hideg helyeket is hagynak, amikor víztestük átfagy. Ugyanakkor a repülési gyakorlat annyira be van építve sok madárfajba, hogy nem várják meg, amíg hidegebb lesz, és egyáltalán nem marad táplálék. Augusztusban kezdik el felkészülni egy hosszú útra, vezetve attól, hogy a nap hossza már csökkent. A vonulás során a madarak különböző távolságokat tesznek meg, ez fajuktól és attól függ, hova tart a nyáj. Különböző madarak repülnek naponta 40-1000 km között. A városokban és az emberi települések közelében néhány madár nem repül el, mivel hozzászokott ahhoz, hogy az ember maradványait megegye. Télen elegendő ételmaradék van náluk a szemét között, így előfordulhat, hogy nem hagyják el szokásos helyüket. Vannak csak ülő madárfajok, amelyek ősszel egyáltalán nem repülnek sehova. Például ezek verebek. Egyes tudósok úgy vélik, hogy a madarak ősszel egyfajta szorongást tapasztalnak. Ez annak köszönhető, hogy a Föld mágneses tere kissé megváltozik, erősebbé válik, és ez nyomást gyakorol a madarakra. Anyagcseréjük nagyon gyors, ezért nagyon élesen reagálnak az ilyen változásokra. Szorongást tapasztalva a madarak gyorsan el akarják hagyni a kellemetlen területet. Egyébként annak érdekében, hogy ne vesszenek el, a vonulás során a madárállományokat nem más vezérli, mint a Föld mágneses mezőjének vonalai.
