Sok kompresszor szakaszosan működik. Néhány hűtőközeget hűtőszekrénybe pumpál, mások sűrített levegőt használnak a különböző pneumatikus mechanizmusok meghajtására. De miért van szükség a kompresszor motorjának időszakos kikapcsolására?
Először meg kell ismerkednie az úgynevezett impulzusszélesség-moduláció elvével. Ehhez képzeljen el egy gyermek elektromos autót. Ezen autók többségében lehetetlen simán beállítani a sebességet, mert egy hagyományos kapcsoló van elrejtve a gázpedál alatt. Csak a motort kapcsolhatja be teljes erővel, vagy kapcsolhatja ki. Most képzelje el, hogy egy kis sofőr úgy dönt, hogy lassabb sebességgel megy, mint amire elektromos autója képes. Hamarosan rájön, hogy a motort időszakosan be- és kikapcsolni lehet, megváltoztatva a be- és kikapcsolt állapot időtartamának arányát. Ezt az arányt hívják munkakörnek. Ha a munkaciklust megszorozzuk a paraméter névleges értékével, megkapjuk annak átlagos értékét.
A visszacsatolás arra szolgál, hogy ezt vagy azt a paramétert az impulzusszélesség-moduláció segítségével állandóan tartsák. Tehát egy közönséges vasalóban a visszacsatolás-érzékelő és egyúttal a kapcsoló egy bimetál szabályozó. Ha a hőmérséklet magasabb, mint az első beállított érték, akkor kikapcsolja a fűtőtestet, amikor a második alatt van, újra bekapcsolja. A vas talpának termikus tehetetlensége van, ezért nincsenek hirtelen hőmérséklet-változások. Az első és a második hőmérsékleti érték közötti különbséget hiszterézisnek nevezzük. Szinte az összes automatikus szabályozó rendelkezik ezzel a tulajdonsággal. Szükséges, hogy a kapcsolás ne forduljon elő túl gyakran. A szabályozó gombjával egyszerre módosíthatja mindkét hőmérsékleti értéket (amelynél a fűtés be- és kikapcsol), és ezáltal az üzemi ciklust, és végső soron az átlagos hőmérsékletet is.
A hűtőszekrény termosztáttal is rendelkezik, csak a hűtőkamrában méri a hőmérsékletet, a kompresszort pedig ki- és bekapcsolja. Ezenkívül hiszterézissel rendelkezik, és a hűtőszekrényben tárolt levegőt és ételt használja a termikus tehetetlenség biztosítására.
A különféle pneumatikus mechanizmusok sűrített levegőjének ellátására szolgáló kompresszorokat úgynevezett vevőkészülékkel - nagy és tartós fémtartályokkal - látják el. Ők biztosítják a tehetetlenséget, de ebben az esetben nem a hőmérséklet, hanem a nyomás szempontjából. Amikor túllépi az első határt, egy érzékelő aktiválódik és a kompresszor kikapcsol. Ha a pneumatikus mechanizmus működéséhez levegőt fogyasztanak, a nyomás fokozatosan csökken. Amint a második határ alá esik, az érzékelő ismét bekapcsolásra kényszeríti a kompresszort.
