A „hajókat égetni” frazeológiai kifejezés valamilyen cselekmény által létrehozott helyzetet jelent, amely abszolút lehetetlenné teszi a múltba való visszatérést, elzárja az utat.
Bármely stabil allegorikus kifejezés nem lett azonnal az. Ha átvitt értelemben "hajók égetéséről" beszélnek, az azt jelenti, hogy valaki valaha elég valós hajókat égetett, és ezt különféle okokból tették.
Temetési szertartás
A hajók elégetése a visszatérés lehetetlenségét jelenti. Az út, amelyről senki sem tér vissza, és soha nem a halál.
Sok mitológiai hagyományban megjelenik egy folyó, amely elválasztja az élők és a halottak világát. A görögök és a rómaiak közül a halottakat Charon a túlvilági szállító szolgálta ki, de más népek között a holtak királyságába utazó embereknek csak saját erejükre kellett támaszkodniuk. Ezért szokás volt a halottakat csónakokban, csónakokban és akár nagy hadihajókban is eltemetni, ha az elhunyt nemes harcos vagy herceg volt. Ennek a hagyománynak a visszhangja egy modern koporsó, amely homályosan hasonlít az alakjára.
A temetési csónakot el lehetett temetni egy halomban, hagyta, hogy folyjon a folyó mentén, de hagyománya volt a csónakban való égésnek is - elvégre a tűz elemet is szentnek tekintették, ezért elősegítette a másik világba való átmenetet.
De bár a hajókat temetéskor elégették, ez a frazeológiai egység nem temetési szertartásoknak, hanem háborúnak köszönheti eredetét.
Tábornokok, akik hajókat égettek
Már az ókorban észrevették, hogy a legmeghatározóbb az a személy, akinek nincs vesztenivalója. A legbátrabb harcos is kritikus pillanatban engedhet a kísértésnek, és elmenekülhet a csatatérről, hogy megmentse az életét. Ha a halál egyetlen lehetséges alternatívája a győzelem, akkor ilyen kísértés nem merül fel. A győzelem vagy halál harcosa különösen félelmetes az ellenség számára, és hatékony a csatában.
A parancsnokok tudták ezt, és mesterségesen próbáltak ilyen helyzetet teremteni katonáik számára. Ehhez használhattak például különítményeket, amelyek feladatai közé tartozott a menekültek megölése. Ha a hadsereg vízzel érkezett a csata helyszínére, könnyebben jártak el: tönkretették a hajókat. Ebben az esetben a katonák csak ellenséges hajók elfogásával vagy új hajók építésével térhettek haza, ami szintén csak győzelem esetén volt lehetséges - a dezertőröknek esélyük sem volt. A parancsnoknak nem lehetett kétsége afelől, hogy emberei az utolsó vércseppig fognak harcolni - a sajátjuk vagy az ellenségé.
Egy olyan korszakban, amikor az összes hajót fából építették, a megsemmisítésük legegyszerűbb és legolcsóbb módja az elégetés volt. Ezt például Szicília királya, a szirakúzi Agathokles tette, aki Kr. E. 310-ben landolt. Afrikában. Hódító Vilmos szintén elégette a hajókat, 1066-ban Angliában landolt.
A hajókat nemcsak elégetni, hanem el is árasztani. Ezt 1519-ben Hernan Cortez spanyol konkistador követte el, aki a modern Mexikó területén landolt. A mesés gazdagságról szóló történetek ellenére a spanyolok féltek a szárazföldre menni, és Cortez mind a 11 hajó elsüllyesztésével megfosztotta őket választásuktól.
