A "hidro" szó görög fordításban "vizet" jelent. A nedvesség jó és rossz egyaránt. Az élet természetesen víz nélkül lehetetlen, de a ház túlzott páratartalma káros az egészségre és tönkreteszi az épületszerkezeteket. A talajba fektetett csöveket nedvességnek is ki vannak téve, és végső soron az eset áttöréssel és a teljes rendszer meghibásodásával zárulhat. Ennek megakadályozása érdekében vízszigetelésre van szükség.
A vízszigetelést az épületszerkezetek, a földi és a föld alatti kommunikáció nedvességtől való megvédésének különféle módszereinek nevezik. Az építőiparban kétféle vízszigetelés létezik; szűrés- és korróziógátló. Az elsőt azért használják, hogy elkerüljék a víz behatolását a földalatti helyiségekbe - elsősorban pincék, szállítóalagutak, keszonok. Ugyanilyen típusú vízszigetelést végeznek vízalatti építmények, gátak stb.
A szűrés elleni védelem rendkívül fontos a környezeti biztonság szempontjából. Megakadályozza a különféle kibocsátások és ipari vizek természetes környezetbe jutását. Például a szennyvíztisztító telepekben az ilyen vízszigetelés kötelező.
A korróziógátló vízszigetelés megakadályozza a különféle anyagok károsodását. Szükséges ott, ahol különféle felületek (elsősorban fém) vannak kitéve agresszív folyadékhatásoknak. Korrózióvédelem kötelező a föld feletti és a föld alatti csővezetékek, a föld feletti fémszerkezetek, a víztározók szerkezetei esetében, amelyek vízszintje gyakran változik.
A vízszigeteléshez különféle anyagokat használnak, amelyek ellenállnak a víznek vagy más folyadékoknak. Most például a földalatti kommunikáció védelme érdekében gyakran használnak különféle műanyagokat. Vannak aszfalt, ásványi és fém típusú vízszigetelések is.
Nagyon sok módszer létezik a vízszigetelésre. A festékvédelmet speciális lakkok segítségével végzik, amelyeket vékony, de folyamatos réteggel visznek fel a szerkezetre. Elég gyakran polimer lakkokat használnak erre a célra. A végrehajtási módszer lehet meleg vagy hideg.
A vízszigetelés ragasztásához speciális hengeranyagokat használnak. Ez a kivitelezési módszer a tetőfedő munkákra jellemző. A réteg meglehetősen vastag és tartós.
Az egyik legnépszerűbb típus az öntött vízszigetelés. Tartós és megbízható. Aszfaltmasztikával hajtják végre. Ezt a típust is elsősorban tetőkre szánják, de az épület egyéb elemeinek védelmére is használják.
A vízszigetelést speciális impregnálások segítségével is elvégzik. Ez a módszer akkor kényelmes, ha az épületszerkezetek porózus anyagokból készülnek. Egyszerűen impregnálják őket a kötőanyaggal. Ez a legmegbízhatóbb módszer a tartószerkezetek támogatásához.
Annak érdekében, hogy a szerkezet varratai ne engedjék át a nedvességet, kötőanyagokkal vannak feltöltve. Ezt a vízszigetelési módot injekciónak nevezzük. Nagyon észrevehető a régi panelházakban - ez a legsűrűbb, gumiszerű anyag, amely a födémek között ül.
A legnehezebb helyzetekben szerelt vízszigetelést alkalmaznak. Leginkább üvegszálat használnak erre a célra, de lehetnek más típusú szintetikus anyagok is.
A hidraulikus szerkezetekben speciális vízszigeteléseket alkalmaznak. Bizonyos esetekben a szorításért dolgoznak, másokban éppen ellenkezőleg, az elválasztásért. Ehhez speciális típusú cementeket, epoxigyantákat stb.