Bárki folyamatosan találkozik a "menetrend" fogalmával. Mindenki tudja: a menetrend, a vonat menetrendje, az értékesítési ütemterv és a hőmérsékleti ütemezés. Nemcsak az iskolások használják a kvantitatív mutatók időbeli változását. Ez az információ-bemutatás kényelmes formája, amelyet a mindennapi emberi tevékenység különböző területein alkalmaznak.
Ismeretes, hogy a percepció számára a legkényelmesebb az adatok grafikus formája. Lényegében a grafikon az egyik paraméter változásának megjelenítése a másik változásától függően. Tehát a matematikában a trigonometrikus függvény grafikonja az értékét a szög változásától függően jeleníti meg, a statisztikákban pedig egy bizonyos periódusokra vonatkozó kvantitatív indikátorokat jelenít meg egy bizonyos időtartamra.
A megfigyelési és mérési adatok alapján felépített grafikon egy olyan görbe, amely első pillantásra lehetővé teszi, hogy megértse, hogyan változtak az indikátorok az idők során, elemezhette őket, és előrejelzést készíthessen arról, hogy egy adott folyamat hogyan alakul a jövőben, azonosítsa e fejlődés tendenciáit, feltételeit és előfeltételeit. Téglalap alakú koordináta-rendszert használnak a grafikon ábrázolásához. Az abszcissza tengelyen rögzített értékeket szoktak ábrázolni, például időt, egy bizonyos egységes intervallummal - skálával. Az ordináta a függvény mért vagy számított értéke.
A diagramok nagyon népszerűek a statisztikusok és a finanszírozók körében. Ezeket az idősorokat hatalmas értékpapírok jövedelmezőségének, az árváltozások előrejelzésének és az inflációs folyamatoknak az elemzésére használják. Az adatok birtokában az értékpapír vagy egy bizonyos termékcsomag ára - egy meghatározott ideig tartó fogyasztói kosár, a szakemberek elemezhetik azokat, és megjósolhatják az árak emelkedését vagy emelkedését, az inflációt.
A grafikonok ábrázolásakor a rajtuk megjelenített időtartam kiválasztása az adatok tömörítésétől függ. Az adatok naponta többször, naponta, hetente és havonta szerezhetők be. Minél kisebb az intervallum a mérések között, annál részletesebb és pontosabb lesz a grafikon. De ugyanakkor minél jobban tömörítik az adatokat a diagramon, annál több információ tükröződik rajta.
