Információkat a Föld felszínéről és a rajta elhelyezkedő tárgyakról topográfiai térképek és különböző léptékű diagramok segítségével kaphat. Nagy pontosságú geodéziai mérések alapján készülnek, és objektív és naprakész információkat tartalmaznak a földfelszín kontúrjairól, területeiről és domborzatairól.
Az űrgeodézia fejlődésével, amikor az űr műholdas képeket lehetővé tették a föld felszínén lévő pontok mérését és mindegyikük mindhárom koordinátájának meghatározását, a föld felszínén gyakorlatilag nem maradtak "üres foltok". Még azokra a földgömb helyekre is lehetőség nyílt részletes térképek készítésére.
A geodéziai mérések adatai szerint lehetővé vált egy háromdimenziós terepmodell létrehozása, amikor azt nem sík kép formájában, hanem a Föld felszínének valós másolataként ábrázolják, csak csökkentett formában. Egy ilyen modell lehetővé teszi, hogy a legmegbízhatóbb képet kapja a terep jellegéről, és speciális domborzati térképeket készítsen, amelyeken a "mosás" néven ismert technikát felhasználva lehetővé válik a felület összes jellegzetes tulajdonságának átadása.
Hillshade színskála használatát jelenti, ha egy bizonyos szín megegyezik a dombormű egy bizonyos magasságával. A dudoros térképek esetében, annak érdekében, hogy megjelenésük a lehető legközelebb legyen a természetes képhez, az alacsony magasságú felületeket különböző zöld színű, a hegyvidéki felületeket pedig barna színnel festik. Nagyméretű topográfiai sémákon a domborzat kontúrvonalak segítségével jelenik meg.
A bump térképeket nemcsak áttekintésként használják, hanem gyakorlati jelentőségük is nagy. Ilyen térképek nélkül nemcsak a nagyméretű, kiterjesztett tárgyak, például az autópályák, de még egy kis épület megépítése is lehetetlen.
Az építészek és a tervezők csak a telken található domborművel kapcsolatos információk birtokában "ültethetik el" az épülő objektumot a földre, meghatározhatják a dombormű kijavításának lehetőségeit, és kiszámíthatják a feltáráshoz vagy a talaj feltöltéséhez szükséges munka mennyiségét. A dudor térképen meghatározhatja, hogy az árvíz és az esővíz hogyan fog folyni a felszínen, és megtervezhet egy vízelvezető rendszert.
Az 1: 500 vagy 1: 1000 méretarányú nagyszabású domborzati térképek alapján lehet eldönteni, hogy hol lehet a legmegfelelőbb épületet elhelyezni egy telken, milyen növényeket és milyen helyekre kell telepíteni a területén. A tájtervező számára szükséges munkaanyag.
