A szabvány az objektum általános műszaki és egyéb paramétereit meghatározó szabályozási dokumentum, amelyet az érdekelt felek jelentős kérdésekben kötött megállapodás alapján dolgoznak ki. Egyszerűen fogalmazva, a szabvány meghatározza az azonos típusú termékek szabályait, normáit és jellemzőit.
A szabványnak nemcsak a termék paramétereinek és jellemzőinek, minőségének és alkotóelemeinek követelményeit kell meghatároznia. Meghatározza ennek a terméknek, a munkának és a szolgáltatásoknak a fogyasztó életére és egészségére vonatkozó biztonsági feltételeit, környezeti biztonságát és a biztonságos üzemeltetést biztosító követelményeket. A szabvány a termékek minőségét a műszaki, egészségügyi, ergonómiai és egyéb előírásoknak megfelelően szabályozza.
A szabványok előírják a termékek kompatibilitását és felcserélhetőségét, mind műszaki, mind információs szempontból. Ez lehetővé teszi a különböző nevű termékek használatát, amelyek technikai és fizikai jellemzőik tekintetében garantálják az egyesítést, ha megfelelnek a szabványnak. A legegyszerűbb példa a háztartási elektromos aljzatok feszültsége, amely a szabvány szerint 220 W (meghatározott tűrésekkel). Ez lehetővé teszi, hogy háztartási elektromos készülékeket vásároljon és használjon, félve attól, hogy kiéghetnek, vagy nem lesz elegendő hálózati feszültségük a működéshez.
A szabványosítás az emberi élet minden területét érinti és sokkal könnyebbé teszi. A nemzeti szabványok szerint gyártott bútorok szabványos magassággal és szélességgel rendelkeznek. A szokásos tervezés szerint épített házban az ablak- és ajtónyílások paraméterei megegyeznek. Még azoknak az élelmiszereknek is, amelyek a bevett recept szerint, a szabványnak megfelelően készülnek, ugyanaz a minőség és az íz.
A szabványok nemzeti szintűek, és egy adott vállalkozáshoz vagy iparághoz vannak kifejlesztve. A termelés szabványosítása nagyban leegyszerűsíti mind a gyártók, mind a termékek fogyasztói életét. Használatuk jó minőségű termékeket garantál, növeli az egységesítés és a felcserélhetőség szintjét, lehetővé teszi a termelés automatizálását és a termékek karbantarthatóságának javítását.
Jelenleg nemcsak állami, hanem nemzetközi szabványok kidolgozása folyik. A globalizáció objektív folyamatai kapcsán ez sürgős szükségessé vált.
