Az ember szeméből akkor fakadnak a könnyek, amikor ideges, valami megható vagy váratlan boldogság izgatja. De valójában a könnyfolyadék még nyugodt állapotban is folyamatosan termelődik, és fontos funkciói vannak.
A könnyek funkciói a testben
A könnyeket a frontális csont mélyedésében elhelyezkedő könnymirigyek választják el a pálya felső külső széle alatt.
A nyugodt állapotban lévő könnymirigy napi 1 ml könnyfolyadékot választ ki, mechanikus irritációjával pedig akár 10 ml-t is. A könny először a mirigyről esik le az alsó szemhéj alatt, és pislogáskor a szem teljes felületén eloszlik, lemossa a foltokat. Ezután lefolyik a szem belső sarkába, összegyűjtve az úgynevezett könnymedencében. Ezenkívül a könnyfolyadék a nasolacrimalis csatornákon keresztül bejut a könnyzsákba és az orrkagylóba, ahol megnedvesíti az orrnyálkahártyát. A felesleges könnyfolyadék elpárolog. Így a szem és az orr nyálkahártyájának hidratálása a könnyek fontos funkciója.
A könnyek kémiai összetétele hasonló a vér összetételéhez, a test állapotától függően változik, és sok információt hordoz. A könnyfolyadék enyhén lúgos és főleg vízből áll. Az oleamid lipid zsíros filmjének köszönhetően a könnyek úgy csúszhatnak át a bőr felszínén, hogy nem maradnak rajta. A könny lizozimot tartalmaz, amely a vírusok és mikrobák elpusztításának képessége miatt fertőtleníti a szemet. A könnyek második fontos funkciója antibakteriális.
Amikor egy személy negatív érzelmek miatt sír, sokkok, stresszhormonok, hormonok, a leucin-enkefalin és a prolaktin könnyekkel jönnek elő. És amikor boldogságtól sírnak, lágyítja az adrenalin hatását, megvédve a testet a túlzott izgalomtól. Hasonló okból a könnyek ellenőrizhetetlen kacajjal fakadnak. A könnyek segítik a testet abban is, hogy megszabaduljon a sóktól.
A képződött könnyfolyadék mennyisége bizonyos gyógyszerek alkalmazásával, vagy ha a könnytáska meggyullad, csökkenhet. Így a sírás képessége nemcsak az érzelmeinek kifejezésére szolgál, hanem az egészségi állapotra is.
Könnyek pszichológiai szempontból
A könnyek néha az emberekkel való interakciót szolgálják. Tehát a baba könnyei azt mondják a szülőknek, hogy szüksége van valamire. Lehetővé teszik a felnőttek számára is, hogy empátiát szerezzenek a körülöttük élőktől, bár általában az emberek szégyellik, hogy valakik előtt érzéseket engedjenek.
A sírás és a könnyek segítenek megbirkózni az érzelmi stresszel, megkönnyebbülést szerezni. Azoknak az embereknek, akik valamilyen oknál fogva nem tudnak sírni, kevesebb lehetőségük van idegrendszerük helyreállítására, a stressz enyhítésére.
Így a könnyeknek bizonyos előnyei vannak, de az erős, ellenőrizhetetlen zokogás éppen ellenkezőleg, összeomlást, fáradtságot, depressziót és ürességet okozhat.
