William Ockham (1285-1347) - középkori angol filozófus. Korának sok más értelmiségéhez hasonlóan ez az ember is a spirituális osztályhoz tartozott, és nagyban hozzájárult nemcsak a teológia, hanem a filozófia fejlődéséhez is. A leghíresebb az általa megfogalmazott filozófiai módszertani elv, amelyet "Occam borotvájának" neveznek.
Az "Occam borotvája" néven ismert elv rövid megfogalmazása: "Az entitásokat csak akkor szabad szaporítani, ha ez feltétlenül szükséges." Ezt a módszertani elvet borotvának hívják, mert a felesleges érvek és magyarázatok levágását magában foglalja bármilyen érvelésben.
Occam borotvájának története és lényege
Nem szabad azt gondolni, hogy ilyen elv nem létezett Ockham William előtt. Még az ókori filozófiában is elégséges ész logikai törvényeként ismerték, de Ockham a legvilágosabban fogalmazta meg.
Ennek a szabálynak más elnevezései a módszertani redukcionizmus, a takarékosság, az egyszerűség vagy a gazdaság törvényének alapjai. A szabály feltételezi, hogy nem szabad olyan további fogalmakat vagy ok-okozati összefüggéseket bevezetni, ahol mindent a rendelkezésre álló módszerekkel meg lehet magyarázni. Meg kell érteni, hogy nem a mennyiségről beszélünk, hanem a minőségről: senki sem állítja, hogy nem lehet sok entitás - el kell kerülni a felesleges entitásokat. A jelenség magyarázata összetett lehet, de nem szabad mesterségesen bonyolulttá válnia.
Occam borotvapéldái
Azok, akik gyakrabban felejtik el Occam borotváját, rajonganak az ufókról és más rendellenes jelenségekről szóló jelentésekért. Íme egy egyszerű példa: egy bizonyos városban sokan azonosítottak egy azonosítatlan repülő tárgyat. Lehet egy nagy meteorit, egy levált rakétaszakasz, meteorológiai szonda vagy akár egy szokatlan alakú felhő, de az ufológusok sietnek arra a következtetésre jutni, hogy idegen űrhajóról volt szó. Más szavakkal, a jelenség magyarázatához egy további entitást vezetnek be, amelynek jelenlétét az Univerzumban még tudományosan sem igazolták, bár a jelenség jól ismert földi okokkal magyarázható.
Occam borotvája nagyon sikeres az összeesküvés-elméletek kezelésében. Itt van két állítás: "A bizonyítékok hiánya azt jelenti, hogy a kormány elrejti" és "A bizonyítékok hiánya azt jelenti, hogy ez a jelenség nem létezik". A második állítás nem tartalmaz felesleges entitásokat, az első nem áll ki az Occam borotvájának próbája előtt.
Ez az elv fontos szerepet játszik a tudomány fejlődésében, ennek köszönhetően megcáfolhatatlan hipotéziseket. Például A. Einstein, miután megfogalmazta az általános relativitáselméletet, bebizonyította, hogy a világéter nem jelenik meg semmilyen módon, ezért ez felesleges hipotézis. Több tudomány nem tért vissza a világéter eszméjéhez.