Sajnos a Marco Polo-ról kevés objektív és megbízható adat jutott el a jelenlegi generációhoz. A kortársakról nem maradtak írásos tanúvallomások, és erről a kiemelkedő emberről az alapvető információk saját munkájából és életrajzából származhatnak, amelyet a humanista Ramusio készített a 16. században.
A Marco Polo dokumentált felfedezései
Bizonyos, hogy Marco Polo lett az európai kontinens első képviselője, aki nemcsak számos csodálatos keleti országot, Ázsiát és más egzotikus helyszíneket látogatott meg, hanem részletes jegyzeteket és néhány térképészeti vázlatot is hagyott.
Érdemes megjegyezni, hogy a hosszú utazásoknak és a benyomások alapján megírt könyvnek köszönhetően Marco Polo utat nyitott honfitársai előtt a színes és titokzatos Kelet-Ázsiába. Információit évszázadok óta használják. A földrajzi és néprajzi jellegű leírások pedig a késő középkorig voltak relevánsak.
Az utazó által összeállított térképek nagyon vázlatosak voltak és nem mindig teljesen megbízhatóak, de ezt a lehetőséget útmutatóként Columbus Christopher használta. Jelenleg amerikai történészek arról számolnak be, hogy a kongresszus híres könyvtárában található egy igazolástérkép, amely alapján azt lehet állítani, hogy a híres velencei volt az, aki először betette a lábát az amerikai kontinensre, de ő maga nem tudta értékelni felfedezését.
Kortársai közül Marco Polo elsőként tájékoztatta a világot a csodálatos Madagaszkár létezéséről, az indonéziai kis szigetek "labirintusáról" és a titokzatos Chambo országról, amelyet indokinai vándorlásai során ismertetett.
A velencei utazónak köszönhető, hogy hosszú távú és produktív kapcsolatokat létesített Kína, Mongólia és Európa kereskedői között.
Az évszázadok ködébe rejtett mítoszok és igazságok
Hosszú évekig egyetlen verzió létezett, amely szerint a "Könyv a világ sokszínűségéről" Polo valódi és megbízható történeteiből állította össze szerencsétlen bajtársa - a bebörtönzött olasz krónikás Rusticano. De a különféle források elemzése alapján a modern történészek nem értenek egyet. Két fő peer-to-peer verzió létezik:
A Marco Polo minden vándorlásának igazságának hívei azzal érvelnek, hogy sok részlet hiányzik az országok leírásaiból, mert a nyilvántartásokat szubjektív emlékekből tartották, vagy pontatlanságokat követtek e mű későbbi írástudói.
A történészek-szkeptikusok úgy vélik, hogy a fent említett utazások részeként Marco Polo ügyesen foglalta össze és dokumentálta a más vándoroktól kapott információkat. És a népszerű pletyka további érdemeket tulajdonított neki.
De mindenesetre Marco Polo rendkívüli ember volt, akinek sikerült megnyitnia az utat az európaiak számára a világ más részein.
