A "fekete doboz" minden utasszállító repülőgép repülését kíséri, függetlenül a légitársaságtól vagy az indulási országtól. Sok információt tárol, amíg a bélés a levegőben van.
A "fekete doboz", más néven fedélzeti tárolás csak a repülési paraméterek sürgősségi nyilvántartási rendszerének egyik eleme. Ez egy kiterjedt rendszer sok repülési adat összegyűjtésére, feldolgozására és rögzítésére.
Az első repülőrögzítőt még 1939-ben két francia F. Ussenot és P. Baudouin készítette, de ez csak a ma használók prototípusa volt. 1953-ban az ausztrál D. Warren egy ilyen eszköz új változatát javasolta. Miután részt vett a repülőgép-baleset kivizsgálásában, Warren rájött, hogy a legénység beszélgetéseit rögzítő eszköz nagyban megkönnyítheti a baleset okának felkutatását.
Warren repülőgépe mágnesszalagot használt, asbentbe tekerték és acél tokba rejtették. 1956-ban a szerző bemutatta alkotását a nyilvánosság előtt, és 1960-ban már Ausztráliában az összes utasszállító repülőgépet felszerelték velük. Ezt az országot követve mások is hasonló döntést hoztak.
Ma a "fekete doboz" a repülőgép-ellenőrzési rendszer nélkülözhetetlen része. Különféle információkat halmoz fel: a motor fordulatszámát, az üzemanyag nyomását, a turbina mögötti hőmérsékletet, a sebességet, a repülési magasságot, az irányt és egyebeket. A legénység intézkedéseit is rögzítik (visszahúzás és futómű, az irányítási eltérés mértéke és egyéb adatok).
Minden modern utasszállító két repülőgéppel rendelkezik. Az egyik rögzíti a legénység beszélgetéseit (hang), a másik rögzíti a repülési paramétereket (parametrikus). Az őstől eltérően a modern felvevő optikai vagy flash adathordozókra rögzíti az információkat.
Nagyon sok intézkedést hoztak az erős "fekete dobozok" kialakítására. A mai írók képesek ellenállni három és fél ezer G túlterhelésnek, az adattárolás fél órán belül garantált, amikor a dobozt tűz borítja, egy hónapon belül hatezer méter mélységű vízbe merítve és öt percig két tonna feletti statikus túlterheléssel. A "fekete doboz" középnév ellenére a repülőjegyzők narancssárga vagy piros színűek, hogy könnyebben megtalálják őket.
A fedélzeti tárolóeszköz fő feladata a repüléssel kapcsolatos információk tárolása, ami különösen fontos repülőgép-balesetek esetén. A fekete doboz megtalálása után a dolgozók elolvassák az adatokat, visszafejtik és elemzik. Ezt követően megértheti, hogy a legénység tiltott cselekedeteket vagy hibákat követett-e el, vagy volt-e technikai hiba, amely a balesetet okozta.
De a repülési adatrögzítők nemcsak a katasztrófák kivizsgálásában segítik a repülésben dolgozókat. Minden repülés után a földi személyzet tanulmányozza a belőle leolvasott adatokat, ami lehetővé teszi a repülőgép műszaki állapotának figyelemmel kísérését és a szükséges munkák elvégzését. Más szavakkal, a fekete doboz hozzájárul a légi közlekedés megbízhatóságának és biztonságának javításához.
