Mindenki, aki életében legalább egyszer igénybe vette a vasúti közlekedés szolgáltatásait, észrevette, hogy a kocsi kerekeinek mozgatásakor különös hangot adnak ki, amely kopogásra emlékeztet. Még dalokat is írtak erről.
Akkor miért kopognak a vasúti kerekek? Valószínűleg mindenki feltette magának ezt a kérdést. Hogyan kopoghatnak a kerek és egyenletes kerekek egy abszolút sík pályán? A válasz a vasúti sínek felépítésében rejlik; a vasúti ágy soha nem volt tökéletesen sík. A modern technika még nem képes több kilométeres sín elkészítésére és helyes lefektetésére, és még a nyilak összes fordulatát és átviteli pontját is figyelembe veszi. A vasút az egyes vasúti szegmensek összessége, egymástól végig fektetve. Ennek oka itt nem csak a szükséges hosszúságú egy darabból álló sín gyártásának és szállításának nehézsége. Mint tudják, a testek melegítéskor tágulnak. Ez történik a vasúti sínekkel is, függetlenül attól, hogy egy személy- vagy tehervonat halad-e rajtuk, villamos, elektromos vonat vagy metró. A kopogás lehetővé teszi, hogy a fém szabadon táguljon. Ezekben az ízületekben keletkezik a kopogás a létrehozott mesterséges egyenetlenségek miatt. Logikailag feltételezhetjük, hogy a kerekek kevésbé kopognak a nyáron. Azonban a sínek közötti legkisebb rés is elegendő a hang meghallgatásához. A második ok, amiért a kerekek kopoghatnak, egy csúszka megjelenése a kerékpár csúszása miatt. Vagyis a kerék valamiért csak eldugult. A modern vasúti közlekedésben azonban speciális elektronikus vezérlőrendszert telepítenek, amely ezt a jelenséget teljesen kiküszöböli. Érdemes megjegyezni, hogy ma már egyre inkább alkalmazzák a sínek illesztés nélküli fektetésének speciális rendszerét. Ez a technológia jelentősen csökkenti a vasúti kerékpárok és sínek energiaveszteségét és kopását. Ezenkívül csökken a sínek anyagában az ízületeknél a kerék ütésekor megjelenő hibák száma. Leggyakrabban ezt az újítást használják a villamosvonalakon és a metróban.
