Bármely tudományos vagy műszaki területen végzett tervezési és mérnöki tevékenység végterméke a dokumentáció, amely részletesen leírja a kidolgozott vagy tervezett objektumot. Az építőiparban ez egy fő terv. A benne szereplő dokumentumok listája a projekt léptékétől függ.
Tág értelemben a főterv olyan dokumentumok összessége, amelyek meghatározzák a projektet a tőkeépítés területén. Lehet más léptékű, terjedelmes és hosszú távú, nagy területek városfejlődését tekintve, vagy nagyon szerény, csak egy építészeti struktúrát ír le. A főtervet mind a közvetlen építkezés (például a tőkefejlesztés során), mind az újjáépítési munkák során elkészítik.
Az egyedi építészeti szerkezet megtervezése vagy rekonstrukciója során létrehozott dokumentáció részeként a főtervet kép- és rajzkészlet képviseli. A mérnöki hálózatokra, a földtömegekre, a domborművek megszervezésére, a tereprendezésre stb. Vonatkozó tervek mellett összevont részletes képet tartalmaz, amely szemlélteti a teljes létesítményt a hozzá tartozó infrastruktúrával (a bejáratokat jelző közlekedési útvonalak, fejlesztési elemek stb.). Gyakran ilyen dokumentumot úgy kapnak, hogy egy épület vagy komplexum diagramját ráhelyezik a terület fényképes képére. Ebben az esetben általában felülnézet használatos.
A település általános terve tudományosan megalapozott, hosszú távú projektje annak következetes fejlesztéséről. A megvalósítás ideje változhat, de általában tíz év. Az ilyen léptékű főterv számos kötelező dokumentumot tartalmaz. Ezek közül: speciális területek és zónák határainak sémái (például fokozott veszélyhelyzetek, védett kulturális tárgyakkal rendelkező zónák), utak és közlekedési csomópontok sémái, tárgyak és víz-, gáz-, energia- és hőellátási hálózatok. A település általános tervének minden része grafikus (rajzok, fényképészeti képek, topográfiai sémák) és szöveges tartalmat egyaránt tartalmaz.
Az Orosz Föderáció városrendezési kódexében az általános tervet kijelölik az egyik fő dokumentumnak, amely alapján a területrendezést el kell végezni. Ez azonban csak tanácsadó jellegű. Ezért az elmúlt években átmenet történt a főterv használatáról a földmérési és -tervezési projektekre.
