A kaktusz azon kevés növények egyike, amelyek a legszárazabb éghajlaton is életben maradhatnak. A kaktusz vastag szárában tárolja a vizet. Az éltető nedvesség lassabb elfogyasztása érdekében a tüskés növénynek el kellett hagynia a leveleket.
A legenda szerint egy rózsa egyszer ünnepelte születésnapját. Különféle növényeket hívtak meg az ünnepre, amelyek között volt egy kaktusz is. A tüskés barátnak nem volt ajándéka, ezért a tűket adta a rózsának. A rózsa pedig egy szép bimbóval köszönte meg a kaktuszt, amely évente egyszer virágzik, születésnapján.
Mi a tövis
A legtöbb forrásban megtalálhatja azt az elméletet, miszerint a kaktusz gerincei módosított levelek. A klorofill, amely a tüskék belsejében található fejlődésük egy bizonyos szakaszában, bizonyítékként szolgál. De még mindig helyesebb azt feltételezni, hogy a tövis módosult veseméret.
A kaktuszokról beszélve a legtöbb ember valami szúrósat és éles dolgot képzel el. Eközben a természetben a növénynek olyan sokféle faja létezik, hogy tüskés példányokat találhat drót, haj, toll, puha sörték és papírszalag formájában.
Mire való a tövis?
A tövis a kaktusz túlélési eszköze. Először is, védő funkcióval rendelkeznek. A nagy, éles tűk elriasztják a növényevőket. A vékony és rövid szőr alakú tüskék sokáig ásnak a bőrbe, elriasztva minden vágyat, hogy újra megérintsék a növényt. A tövis védelme azonban nem csak védekezés. Például a Mammillaria plumosa kaktuszt fehér toll borítja. Nem igényel védelmet, mivel magasan nő a hegyekben. A tollak megvédik a növényt a túlmelegedéstől, egyfajta ernyőt képeznek rajta. Hideg éjszakákon pedig kaktusz bundaként szolgálnak.
Különösen száraz területeken, ahol az esőzésekre több hónapot kell várni, a tövisek nedvességraktárként szolgálnak. Képesek felszívni a vizet a levegőből, bent tartva. Ezt a tapasztalat is megerősíti: ha eltávolítja a kaktuszt a talajból, és száraz szalvétára helyezi, a növény tovább növekszik, elfogyasztva belső nedvességtartalmait. A statikus feszültség vonzza a legkisebb vízrészecskéket, amelyeket a reggeli köd vagy harmat tartalmaz. A tövis végén egy vízcsepp képződik, amelyet a növény felszív. Ha a tűben lévő „tároló” megtelt, a víz a száron vékony patakokban áramlik a kaktusz gyökereihez.
Néhány kaktuszfajta tövis segítségével folytatja nemzetségét. Például a Cylindoropuntia számos folyamatot tartalmaz szívós tüskékkel. Velük a növény ragaszkodik a közeledő állatok gyapjához, amely viszont más területekre is átviszi a hajtásokat. Vannak olyan fajok is, amelyekben a "horgok" a magokon és a gyümölcsökön helyezkednek el. És vannak olyan példányok, amelyek nektártartó tüskékkel rendelkeznek. A növény így vonzza a beporzókat.
