Öt gyűrű a modern olimpia nemzetközi szimbóluma, amelyet a 20. század elején találtak ki. Ez a verseny tíz attribútumának egyike, amely magában foglalja a tüzet, az olajágat, a himnuszt, az érmeket, a szlogenet stb.
Szinte egyidejűleg az olimpiai játékok újjáéledésével, amely a 19. és 20. század fordulójára esett vissza, megjelent az úgynevezett olimpiai mozgalom. Alapítója báró Pierre de Coubertin volt, aki szintén központi szerepet játszott az olimpia történetében egy új mérföldkő kialakításában. A mozgalom fő gondolata a nemzetközi sport teljes elidegenedése volt a részt vevő országok politikai kapcsolataitól.
Az olimpia nemzetközi szimbólumának megalkotásának alapja volt az a gondolat, hogy minden országból egyesítsék a sportolókat és lemondjanak a szülőföldjük politikai helyzetéről. Öt különböző színű gyűrű fehér zászlón, az egyik változat szerint öt kontinenst képvisel. A transzparens fehér színe azt jelenti, hogy az olimpia idején nincsenek politikai konfliktusok az országok között. Más szóval, a világbéke. Valójában ez volt az ősi játékok fő elve, amelyet Pierre de Coubertin igyekezett átadni a modern időkre.
A gyűrűk színének egy másik változata is létezik. De Coubertin nagyon népszerű színeket választott, amelyek közül legalább az egyik feltétlenül jelen van bármely ország nemzeti zászlajában. A legtöbb forrás azonban megerősíti az első verziót. Szerinte a kék Európának, a sárga Ázsiának, a fekete Afrikának, a piros Amerikának és a zöld Ausztráliának felel meg. A gyűrűk kereszteződését tükrözi az Olimpiai Charta, azaz. a játékok statútuma, amely szerint a világ minden tájáról érkező, bármilyen bőrszínű és vallású sportoló részt vehet a versenyen. Bármilyen alapon történő megkülönböztetés nem megengedett.
Az olimpiai játékok lebonyolításából jól látható, hogy a játékok alapszabályát nem mindig tartják be. A nyitóünnepségen mindig
megjelennek az olimpia szimbólumai, amelyek végigkísérik a versenyt. Beleértve a szent olimpiai lángot is, amely viszont a napot szimbolizálja a világ országai felett. Azonban nem minden ország tartja be a chartát. A legkiszolgáltatottabb ebben a helyzetben az olimpiai játékok rendező országa. Különösen 1980-ban az Egyesült Államok teljesen figyelmen kívül hagyta a Szovjetunióban zajló játékokat. Kanada, Törökország, Dél-Korea, Japán, Németország és Kína követte példáját.
