A társadalmi változás a modern szociológia egyik leggyakrabban használt fogalma. Ezeket a változásokat a társadalomban az élet bármely területén és a társadalom fejlődésében - kultúra, viselkedés, erkölcsi elvek stb. - érintő változásokként értjük.
A társadalmi változás független annak a csoportnak a méretétől, amelyben bekövetkezik. E csoportok nagyságától és jelentőségétől függően megkülönböztetik az ilyen változások mikro- és makroszintjét. Hasonló folyamatok figyelhetők meg a családban, az iskolában, a szervezetben, a politikai pártban. A társadalmi változások a lehető legvilágosabban mutatják a társadalom fejlődésének dinamikáját - elvégre ezek a különböző társadalmi rétegek kölcsönhatásának végeredményei.
A társadalmi változás nem lehet rövid életű. A társadalom életében bekövetkező változásoknak, a szociológia alanyainak világnézetének állandónak kell lennie, és bármilyen következményhez vezethet. Nem önmagukban történnek, bizonyos motiváló tényezőknek jelen kell lenniük. Ezek között vannak:
találmányok és felfedezések. A technológiai fejlődés meglehetősen erősen ösztönzi az embereket az önfejlesztésre és a fejlődésre;
- az interetnikus házasságok száma évről évre növekszik. A különböző országok folyamata;
-konfliktusok. Az érvelés a legjobb módja annak bizonyítására egy másik ember számára, hogy világnézete elavult, és itt az ideje, hogy nézeteit modernebbre változtassa.
A társadalmi fejlődés pozitív társadalmi változások eredménye. A társadalom és rétegeinek fejlődésében bekövetkezett bármilyen előrelépés ilyennek tekinthető. A szociológiában a társadalmi fejlettség egyértelmű osztályozása létezik. Az első a nemzetközi szint (más néven globális), amelynek következményei a migrációs folyamatok, az urbanizáció és a nemzetközi megállapodások aláírása. A társadalom ellentétes rétegekre történő felosztása a társadalom egyfajta fejlődése is - társadalmi csoport szintjén. Egy adott ember szemléletének változása az interperszonális kapcsolatok szintjén történik.
