"Istentől származva" - így értelmezik a csodálatosan gyönyörű és titokzatos növény - orchideák - nevét. 2500 évvel ezelőtt Konfucius az orchideákat nevezte a kínaiak kedvenc virágainak, és traktátust írt termesztésükről, javasolva az orchideák használatát meditációhoz és inspirációhoz. Ez a csodálatos növény az egész világon növekszik, a Távol-Északon és a sivatagokon kívül. Nagyon hosszú virágzási ideje van, több hónapot is elér. A színek egyedisége pedig a formák, színek és aromák egyediségében és hatalmas változatosságában rejlik.
Távoli vándorlásból visszatérve az első utazók fantasztikus szépségű, leírhatatlan aromájú virágokról - orchideákról meséltek. De ezt a növényt parazitának tekintették, nem alkalmas termesztésre. Az első trópusi vanília orchideát (Vanilla platifolia) 1510-ben hozták Európába a spanyol konkistádorok. Az éretlen gyümölcséből nyert fűszer a sáfrány után a legdrágább lett. 1641-ben kelt egy dekoratív orchidea - az észak-amerikai hölgy cipő - említése, amelyet a holland botanikus kert növényjegyzéke ismertet. 1733-ban Angliában megjelent a trópusi szépség, a Bletia verrycunda (földes orchidea, élénkpiros virágokkal), ahol gyökeret vert és virágzott. 1793-ban pedig Bligh kapitány tizenöt orchideát hozott az expedícióból. A 18. század végén és a 19. század elején megkezdődött az igazi "orchideák aranymozgása". Európában a virágok nagyon divatosak. Tanultak, gyűjtöttek, próbáltak szelektálni. Orchideavadászok százai utaztak Közép-Amerikába, hogy külföldön virágokat keressenek. Többségük kalandor volt, akik csak a nyereséggel foglalkoztak. A talált ritka virágfajokat barbár módon elpusztították. Leírnak egy esetet, amikor a brazíliai Santa Catarina szigetén két angol, orchideákkal telket találva, virágot szedett, a többit levágták és a tengerbe dobták. Az orchideák nőnek Oroszországban is. A leghíresebbek: női papucs, hagymás kalipszó, kétlevelű sín. Jelenleg a botanikusoknak több mint 20 ezer orchideája van. De a nagy változatosság nem menti meg ezeket a csodálatos virágokat a kihalás fenyegetésétől. Több mint négyszáz éve próbálják az emberek orchideákat termeszteni, miközben önként vagy akaratlanul elpusztítják természetes populációikat. Sok faj már nyom nélkül eltűnt, mások a kihalás szélén állnak. Északi orchideáink, amelyek szerepelnek a Vörös Könyvben, szintén ritkaságszámba mentek.
