A mackók vitathatatlanul a legnépszerűbb gyermekjátékok. Nehéz olyan gyermeket találni, akinek gyermekkorában nem volt kedvenc mackója. A játék rajongói között jelentős számban vannak felnőttek, akik különböző medvék egész gyűjteményét gyűjtik össze. Ugyanakkor nincs biztos válasz arra a kérdésre, hogy hol és hogyan jelent meg az első mackó.
A mackó hazájának tekinthető jogért két ország vitatkozik: az Egyesült Államok és Németország.
Teddy Bear az Egyesült Államokból
Az amerikai változat szerint a híres mackó Theodore Roosevelt híres amerikai elnöknek köszönheti megjelenését. A vadászat volt az egyik fő hobbija. Egy napon, 1902 novemberében, egy apró medvét fogott el az elnök. Roosevelt nem volt hajlandó lelőni a gyereket, és elrendelte, hogy engedje be az erdőbe.
Természetesen egy ilyen eseményt a sajtó sem hagyhatott figyelmen kívül. A Washington Post cikket tett közzé az elnök sikertelen vadászatáról, valamint egy karikatúráról, amely Rooseveltet és medvebocsot ábrázolt. Sőt, a medvét olyan meghatóan ábrázolták, hogy azonnal elnyerte az egyetemes szeretetet. Az elnök fellépése visszahangzott az egyszerű amerikaiak szívébe, és a medve képe a kedvesség és az irgalom szimbólumává vált.
A mackóval történt eset számos viccnek és rajzfilmnek az oka lett az amerikai sajtóban. Morris Michton, Oroszországból emigráns, látta az egyiket. Előtte egy gyertyabolt tulajdonosa volt, és semmi köze nem volt a játékokhoz. De látva a mackók növekvő népszerűségét, Michton azt javasolta feleségének, hogy varrjanak el néhány csuklós mackót eladásra. A medvék eredetileg a "Theodore's Bear" nevet kapták. Michton később engedélyt kapott Roosevelt becenevének használatára, és elnevezte a Teddy macit. A mackó születési dátuma az elnökhöz hasonlóan október 27. volt.
A játék sikere olyan nagy volt, hogy egy évvel később Michton bezárta üzletét és játékgyártó céget alapított.
Mackók Németországból
A németek egészen más történetet mesélnek el egy mackó születéséről. Geingen német kisvárosában élt egy Margaret Steif nevű lány. Gyerekként gyermekbénulást kapott, és egy életre kerekesszékbe szorult. De Margaretnek irigylésre méltó szívóssága és életszeretete volt. Megtanult elképesztően szép puha játékok varrását, amelyek nagyon népszerűvé váltak a város lakói körében. Hamarosan Margaret szülei egy kis családi vállalkozást nyitottak kitömött játékok gyártására.
1902-ben Margaret unokaöccse, Richard Steif kifejlesztett egy új játékot - egy mozgó lábú és fejű mackót. Kezdetben Richard medvéket hozott létre, amelyek a lehető legnagyobb mértékben hasonlítanak a valódi állatokhoz. Azonban fokozatosan elkezdtek mesés, karikatúra jellegzetességeket szerezni, amelyek csak hozzájárultak népszerűségük növekedéséhez.
A mai napig nem tudni pontosan, kié a pálma a mackók gyártása során. De rajongóik millióinak szerte a világon ez nem igazán számít. A lényeg az, hogy a medvék ne fáradjanak el örömet szerezni nekik.
