Fenséges és hatalmas elefántok az ókortól kezdve bizonyos szerény tisztelet és óriási derű érzését keltik. Annak ellenére, hogy sok millió évvel ezelőtt ennek az állatnak az élőhelye a földgömb szinte teljes területén elterjedt, ma már csak a világ néhány országában találhatók meg.
Elefánt otthon
Az elefántok természetes élőhelye Afrika szavannái és erdői, a modern Kína, Laosz, Thaiföld és India területe. Egyébként az indiai elefántok adják ki magukat a legjobban a képzéshez, és éppen nekik van lehetőségük a látogatóknak szemlélődni, és egyedülálló előadásokra érkeznek a cirkuszba ezen emlősök részvételével. Egyébként az Indonéziában népszerű számos barangoló társulatban az elefántok nagyon szokatlan trükköket is képesek végrehajtani, például apróságokkal zsonglőrködni. Ha az utazás során találkozik egy ilyen társulattal, akkor a helyi bank legközelebbi gépénél előre cserélje ki a váltókra vonatkozó papírszámlákat.
Az ázsiai és afrikai elefántok szoros kapcsolatuk ellenére alapvetően különböznek egymástól nemcsak a csontváz felépítésében, hanem a viselkedés jellemzőiben is. Tehát az afrikai elefántok agresszívabbak és megkülönböztethetők hatalmas méretükkel, ami ezt az állatot joggal minősíti a föld egyik legnagyobb lakójának.
A hatalmas, oszlopos lábak képesek elviselni az állat valóban hatalmas súlyát, képesek a hátsó lábain állni és hatalmas távolságokat átlépni egy öntözőlyuk után.
Általános szabály, hogy az elefántcsapatnak nincs külön élőhelye a szavannában, táplálék és víz után kutat. A felnőttek úgy szervezik az éjszakát, hogy a kölykök a nyáj tagjai által alkotott kör közepén legyenek. A szabadban az elefántok ritkán alszanak, inkább az alföldeket vagy a cserjebokrokat kedvelik, amelyekből azonban kevés marad utánuk.
Elefánt élet a természetben
Az elefánt tömegessége ellenére nem annyira sérthetetlen, ezért a természet sajátos védőmechanizmusokkal ruházta fel. Hatalmas fülek felelősek az elefántok finom és érzékeny hallásáért, néha fontos kiegészítő szerepet töltenek be a tűző nap ellen. Az erőteljes koponya képes ellenállni a hipertrófiás metszőfogak hatalmas terhelésének, amelyeket általában agyarnak neveznek. Az agyarak fontos elemként szolgálnak a szavanna biztonságáért és szaporodásáért folytatott harcban.
A hatalmas csomagtartó valahol a felső ajak és az orr között helyezkedik el. Lehetővé teszi a rövid nyak tulajdonosának, hogy ügyesen kezelje még a nagyon apró tárgyakat is. Törzsük segítségével az elefántok akár 5 kilométeres távolságokon is felismerhetik egymás illatát.
Az afrikai szavannában az elefántok a törzsük segítségével képesek legyőzni néhány vízi akadályt, testüket teljesen vízbe merítve, és a csomagtartót egyfajta légzőcsőnek használva.
Ezek az igazán bölcs lények egész életük során hűek maradnak a nyájhoz, amelyhez csatlakoznak. Az elefánt, aki kénytelen kielégíteni testének táplálkozási szükségleteit, egész napfényt és éjszaka több óráját is növények és levelek keresésére tölti. Vicces látni, hogy ez a hatalmas állat hogyan szórakoztathat egy fát, vagy részt vehet a játékos harcművészetekben.
Ártalmatlan és társaságkedvelő jellege ellenére az elefánt természetesen nem tud félelmet és tiszteletet ébreszteni az állatvilág többi képviselőjétől, sőt az oroszlánok is alázatosak és elválnak a közeledő állomány első hangjaitól.
