A terrortámadás a lakosság megfélemlítésére és a tömeges halál veszélyének megteremtésére, valamint károkozásra vagy más, ugyanolyan súlyos következményekre irányul. A terrorizmus célja a nemzetközi szervezetek vagy hatóságok döntéshozatalának befolyásolása.
2006. július 27-én, miután elfogadták az Európa Tanács terrorcselekmények megelőzéséről szóló egyezményét, az Orosz Föderáció büntető törvénykönyvében megjelent a terrorizmus új meghatározása. Jelenleg a terrorcselekmény egy állam ellen irányuló akciónak minősül, amelynek célja a kívánt döntés meghozatalára gyakorolt nyomás. Pontosan ugyanezt a meghatározást adják a nemzetközi terrorizmusnak.
Terrorakciót egy személy vagy személyek csoportja követhet el, amelyek mögött valamilyen politikai szervezet áll. A terrortámadások céljai különbözőek lehetnek. A nacionalista bizonyos cselekedetek végrehajtása, amelyek nemzeti felszabadulást vagy szeparatista célokat követnek.
A vallási terrortámadás a különböző vallások hívei közötti harc. A támadás célja a kormány aláásása és a vallási tekintély megteremtése. A legfrissebb példa az iszlamista terrorizmus.
Az ország belső politikai vagy gazdasági rendszerének megváltoztatására, a közvélemény figyelmének felhívására erre vagy arra a problémára társadalmi vagy ideológiai jellegű terrortámadások irányulnak. Az anarchista, szocialista-forradalmi, fasiszta, baloldali európai és ökológiai terror példái forradalmi terrortámadásként szolgálnak.
Az ellenzéki terrortámadás a jelenlegi kormány döntései ellen irányuló akció.
A kormány köteles minden intézkedést megtenni a terror elleni küzdelem és az ország stabil helyzetének fenntartása érdekében. De sok országban vannak olyan állami terrorcselekmények, amelyek célja más országok terrorista csoportjainak támogatása, a lakosság megfélemlítése az uralkodó rendszer támogatása érdekében.
A terrortámadások megelőzésére progresszív módszereket alkalmaznak, amelyekben a kormány részleges engedményeket tesz vagy konzervatív - a terroristák feltétel nélküli megsemmisítése.
