A Szent Bertalan-éj egy igazi esemény, amely Franciaországban, Párizsban zajlott 1572-ben. "Az évszázad legszörnyűbb véres mészárlása" - kortársai így jellemezték. Ez a véres éj több ezer életet követelt.
A középkori Európa vallásháborúi olyan gyakran történtek, hogy szinte mindennaposnak és közönségesnek tűntek. Az 1567. augusztus 22-én éjszaka Párizsban kibontakozó események azonban nemcsak Franciaországot, hanem egész Európát sokkolták véres arányaikkal.
A Bartholomew-i mészárlás háttere
Első pillantásra semmi nem sejtette a bajt. Nemrég ért véget egy újabb vallási háború a katolikusok és a protestánsok között Franciaországban. Békeszerződést írtak alá Saint Germainben. Meg akarja erősíteni, Catherine de 'Medici francia királynő feleségül veszi húgát, Marguerite Valois-t, hamarosan a hugenotta Henrik navari herceghez.
A radikális katolikusok azonban, a Guise család vezetésével, nem ismerték el a Saint Germain-i békét, és ellenezték Margaret hugenottal kötött házasságát. II. Fülöp spanyol király aktívan támogatta őket.
Sok gazdag hugenota jött a párizsi esküvőre. Ez nyilvánvaló elégedetlenséget okozott a fõváros katolikusok által lakott fõvárosában.
Ezenkívül a pápa nem adott engedélyt erre a házasságra.
A helyzetet súlyosbították a külpolitikai ellentmondások. A hugenották vezetője, Gaspard de Copigny tengernagy felkérte Medici Katalint, hogy a francia katolikusok és a hugenották közös erőjeként lépjen fel Spanyolország ellen. Ebben a francia polgárháború alternatíváját látta. Catherine kategorikusan ellenezte ezt. Véleménye szerint abban az időben Franciaországot nagyon meggyengítette a sokéves polgári vérontás, és nem tudott ellenállni a hatalmas Spanyolországnak.
Szent Bertalan éjszakája és következményei
Szent Bertalan napján éjszaka mészárlás tört ki Párizs utcáin. A katolikusok, kihasználva hatalmas számbeli fölényüket, könyörtelenül megölték a protestánsokat. Ez utóbbi fekete ruhája könnyű prédává tette őket a dühös tömeg számára. Nem kíméltek senkit. Nőket és gyermekeket is megöltek.
Az ügy azonban nem korlátozódott a hugenottákra. A katolikusok nagy száma is hittársaik kezébe került. A véres zavart kihasználva az emberek rablás céljából, a személyes pontszámok rendezése érdekében és minden ok nélkül megölték egymást.
Az elkövetkező napokban a mészárlás kiterjedt Franciaország összes nagyobb városára.
Senki sem tudja pontosan a rémálomban elesettek számát. A legtöbb történész azonban úgy véli, hogy az áldozatok száma akár harmincezer is lehet.
A hugenották helyrehozhatatlan károkat szenvedtek ebben a brutális mészárlásban. Hatalmas vezetőik szinte mind elpusztultak. És a vallási háborúk hulláma Franciaországban hanyatlani kezdett.
