Fehér homokos strand veszi körül a csendes lagúnát, a dús pálmafák lejtője a türkizkék víz felé, amelyben fényes halak csapkodnak - ez egy atoll, egy sziget a korallzátonyon. Az atollok a Csendes-óceán és az Indiai-óceánon találhatók, trópusi szélességeken, és vonzzák a turistákat és búvárokat a világ minden tájáról.
Az atollok eredete
Hosszú időbe telik, mire megjelenik egy új atoll. A kihalt vulkán tetején korallzátony képződik a víz alatt. Egyre több új padló, a korallok fokozatosan kerülnek a felszínre. Talaj kerül a korallokra, és egy sziget alakul ki egy hosszú lehűlt vulkán szellőzőjének formájában.
Ha a tektonikus lemezek mozgása következtében a vízszint csökken vagy a zátony alapja megemelkedik, akkor az atoll egy egész gyűrű formájában kiemelkedik az óceánból. A lagúnának nevezett zárt tó ekkor kevésbé sós lesz, mint az atoll körüli víz. Gyakran előfordul, hogy a zátony több szigetecske, a legmagasabb része, amelyet szoros választ el egymástól, kiemelkedik a vízből. Ezenkívül egy szoros kinyithatja az atoll gyűrűjét.
Az atoll általában 3-4 méterrel emelkedik a tengerszint fölé. Ha a vízszint csökken, felemelt atoll képződik. Ha egy atoll víz alá kerül, akkor azt víz alatti vagy víz alatti partnak nevezik sekélynek. Ezek az alattomos sekélyek sok vitorlás hajót pusztítottak el a nagy földrajzi felfedezések korában.
A szigetek mérete és a lagúnák mélysége
A legnagyobb atollok a Marshall-szigetek szigetcsoportjában találhatók. A föld egyik legnagyobb atollja, a Kwajalen-atoll 92 szigetről áll, teljes területe 14,5 km². Ennek az atollnak a lagúnája azonban 300 kilométer hosszú, és az atoll teljes területének 92% -át foglalja el.
A világ legnagyobb atollja a Line-szigetcsoport Karácsony-szigete, amelynek területe 321 km².
A Rangiroa, a Tuamotu-szigetcsoport legnagyobb atollja 1639 km²-t tesz ki, 241 szigettel 43 km²-t tesz ki. Az ilyen atollok nem egy vulkánon, hanem egy egész vulkáni fennsíkon képződnek. A mély Rangiroa-lagúna gazdag tengeri életben, cápák és delfinek láthatók a korallzátonyok szokásos színes lakói között.
Az atollok belsejében található lagúnák mélysége általában 15 és 30 méter között mozog, de vannak olyan lagúnák, amelyek mélysége akár 90 méter is lehet.
A leghíresebb atollok
A Marshall-szigetekhez tartozó Bikini-atoll a csendes-óceáni térségben bizonyította a második világháború utáni amerikai nukleáris teszteket. Huszonhárom változó teljesítményű atombomba indult el a Bikini-atollon. Az eredmény súlyos radioaktív szennyezés volt, amelyet az amerikaiak nem tudtak semlegesíteni, és kénytelenek voltak abbahagyni a tesztelést.
A Bikini Atoll a híres fürdőruhának adta a nevét, amelyet nem sokkal az első robbanás után találtak ki. Feltételezték, hogy a fürdőruha robbanó bomba benyomását kelti.
A Bikini Atoll szomorú dicsősége a múlté. Ma a leghíresebb a 26 atoll, amelyek az Indiai-óceánon található apró Maldív Köztársaságnak adnak otthont. A víz csodálatos átlátszósága lehetővé teszi, hogy ne csak a víz alatti lakosokat tanulmányozza, hanem az elsüllyedt hajókat is felfedezze, és az 1190-es Maldív-szigetek mesés szépsége meghódítja a Föld érintetlen zugainak keresőinek szívét.
