A szigeti faunának mindig megvannak a maga sajátosságai. A szigeteken - elszigeteltség körülményei között - gyakran megőrződnek olyan növény- és állatfajok, amelyeket a földrészeken az evolúció során más formák kiszorítottak. Madagaszkár sem kivétel.
A Madagaszkár-sziget az Indiai-óceánon található Afrika keleti partjainál. Ez a Föld negyedik legnagyobb csontváza. Feltételezett, hogy a sziget egy elsüllyedt ókori kontinens töredéke, amelyről az ember ősei származnak. Ezt a nézetet osztották olyan tudósok, mint Charles Darwin, A. Wallace, T. Huxley és még F. Engels is.
Ezt a hipotézist nem erősítették meg, de a madagaszkári fauna ettől nem lett kevésbé érdekes. A sziget afrikai területi közelsége ellenére faunája inkább hasonlít az indiánhoz, mint az afrikaihoz. De Madagaszkár legfőbb élő "vonzereje" a maki.
Kik makik
A modern biológiai besorolás a maki vizes orrú főemlősökhöz sorolja. A száraz orrú főemlősöktől eltérően, amelyekhez emberek és majmok tartoznak, ezeknek az állatoknak az orra nedves, mint a macskáknak, a hüvelykujj kevésbé áll szemben másokkal, a középső ujján pedig egy hosszúkás köröm található, amellyel az állatok megtisztítják a bundájukat.
A kihalt állatokon kívül 7 nedves orrú főemlős család él, és közülük 5 kizárólag Madagaszkáron él. Ők egyesülnek a lemurok infrarendszerében.
Maga a "maki" szó a latin nyelvből származik. Az ókori rómaiak tehát hívták a halottak lelkét, akik nem tudtak békét találni. Az állatok ezt az elnevezést éjszakai életmódjuk, a csendes mozgás képességük és a nagy "égő" szemek miatt kapták.
Ez az infraorder sokszínű. A törpe maki tömege nem haladja meg a 30 g-ot, az Indriaceae családba tartozó állatok tömege pedig eléri a 10 kg-ot.
Lemur fajok
A gyűrűs makik a sziget déli és délnyugati részén élnek. A név néhány külső hasonlósággal társul a macskákhoz: karcsú test, hosszú csíkos farok. Ezekben az állatokban a farok fontos szerepet játszik, segíti az egyensúly megőrzését a fákon való mozgáskor. A maki farka a nyáj állapotának mutatója: minél magasabb az állapot, annál magasabban tartja az állat a farkát. A gyűrűsfarkú maki populációja lassan növekszik, mert a nőstények évente csak egyszer szülnek, és ikrek nem születnek náluk gyakrabban, mint az embereknél.
Egy másik érdekes állat a maki. Igazán királyi megjelenésű: fekete-fehér vagy fekete és vörös szőr, fekete pofa és kecses mancsok, bolyhos "gallér" a nyakban. De ennek a lénynek a hangja nem olyan kecses, mint a megjelenése. A maki kiáltása egy elmebeteg ember nevetésére emlékeztet. Az ilyen sikolyok különösen ijesztően hangzanak, amikor az egész nyáj csatlakozik egy állathoz. Mindezt felerősíti a hegyi visszhang. Ez kitörölhetetlen benyomást tesz egy olyan emberre, aki nem szokott hozzá ilyen "koncertekhez".
Összesen 75 ismert makimaj létezik Madagaszkáron, de ezek közül 17 már eltűnt, és ez emberi részvétel nélkül nem történt meg. Sok ma létező faj is veszélyeztetett. Remélni kell, hogy az ember képes megőrizni ezeket az egyedülálló állatokat, amelyek Madagaszkáron kívül sehol másutt nem találhatók meg.
