- Állj meg, pillanat! - sokan feliratkozhattak J. V. Goethe e szavaira. Tehát szeretnék magamnak megőrizni egy gyönyörű tájat vagy egy szeretett ember képét, megőrizni megjelenésemet az utókor számára, és nem mindenki sajátíthatja el a festészet művészetét. Megmentette a "fotóművészetet" - fotózást.
A fényképezés egy kép megszerzése egy fényérzékeny anyag fénynek való kitétele és tárolása révén.
Már az ókorban is észrevették az emberek, hogy a fény bizonyos anyagokra és tárgyakra bizonyos hatást gyakorol: az emberi bőr sötét színűvé válik tőle, és néhány kő - opál és ametiszt - csillog.
Az első, aki a fény tulajdonságait a gyakorlatban alkalmazta, Algazen arab tudós volt, aki a 10. században Basra városában élt. Észrevette, hogy ha a fény egy sötét lyukba jut egy kis lyukon keresztül, akkor a falon fordított kép jelenik meg. Alhazen ezt a jelenséget a napfogyatkozás megfigyelésére használta, hogy ne nézzen közvetlenül a napra. Roger Bacon, Guillaume de Saint-Cloud és más középkori tudósok ugyanezt tették.
Egy ilyen eszközt "camera obscura" -nak hívnak. Leonardno da Vinci sejtette, hogy a természet vázlatához használja. Később megjelentek a hordozható kamerák, kifinomultabbak, tükörrendszerrel felszerelve. De a 19. századig az volt a maximum, amit egy ilyen kamera megengedett, hogy kivetített képet ceruzával rajzoljon meg.
Elsőként a képmegőrzés felé tett lépést J. G. Schulze német fizikus. 1725-ben kis mennyiségű ezüstöt tartalmazó salétromsavat és krétát kevert. A kapott fehér keveréket a napfény sötétítette. J. G. Schulze kutatásait más tudósok folytatták, és egyiküknek, a francia J. F. Niepce-nek sikerült a camera obscura által vetített képet egy vékony aszfaltréteggel borított lemezre rögzíteni. A kép elkészítése 8 órát vett igénybe, ma egy ilyen fotó senkinek sem felel meg, de ez volt a legelső fotó. 1826-ban készült és "Kilátás az ablakból" néven volt. Fontos tényező volt a kép domborulata a maratott aszfalton, amelynek köszönhetően a fénykép megismételhető volt.
Valamivel később J. F. Niepce honfitársa, J. Daguerre képet kaphatott egy fényérzékeny anyaggal - ezüst-jodiddal - borított rézlemezről. Fél órás expozíció után a feltaláló sötét szobában higanygőzzel kezelte a lemezt, és rögzítőként asztali sót használt. Ezt a módszert dagerrotípusnak hívták. A kép pozitív volt, azaz fekete-fehér, de ugyanazokkal a szürke árnyalatokkal, amelyek megfelelnek a színeknek. Ilyen módon csak álló tárgyakat lehetett lőni, és ilyen képeket nem lehetett lemásolni.
Sokkal kényelmesebb volt az a módszer, amelyet W. Talbot angol vegyész talált ki - kalotípus. Ezüstkloriddal impregnált papírt használt. Minél erősebben hat a fény egy ilyen papírra, annál sötétebb lesz, így negatív képet kapunk, és pozitív képet készítünk belőle ugyanazon a papíron. És sok ilyen pozitív nyomatot készíthet! Fontos volt az is, hogy W. Talbot elérte az expozíciót, amely néhány percet igénybe vett.
U. Talbot kísérletei után már a modern értelemben vett fotográfiáról is beszélhetünk. Ezt a kifejezést két tudós önállóan vezette be - a német I. Medler és az angol W. Herschel. A jövőben mind a kamerákat, mind a fényképészeti anyagokat fejlesztették.
A 20. század végén megszületett a digitális fényképezés - ez a technológia nem az ezüst sókat érintő kémiai reakciókon alapszik, hanem a fény speciális fényérzékeny mátrixszal történő átalakításán.
