Sokkal könnyebb lenne nélküle élni. A lelkiismeret az a személy képessége, hogy felmérje felelősségét más emberek iránt, a társadalomban létező erkölcsi elvek alapján.
A lelkiismeret minden bizonnyal első helyen áll az erkölcsi kategóriák között. Ez a legrejtélyesebb erkölcsi kategória. Csak akkor értékes, ha nemcsak a társadalom által kiszabott etikai jellemzők külső megnyilvánulása, hanem akkor is, amikor az ember belső szükségszerűségévé válik.
Az ókortól kezdve az ember megpróbál magyarázatot találni a lelkiismeret jelenségére. Veleszületett tulajdonságnak számított, amelyet nem vizsgálnak, sőt isteni megvilágítással is kegyelemként vagy néhány esemény eredményeként ereszkedik le az emberre.
A lelkiismeret jelenléte az emberben egyértelműen lehetetlen a világhoz való érzéki hozzáállása nélkül. Ezenkívül a lelkiismeret mint fő erkölcsi kategória szomszédos a jó és a rossz fogalmával. Az embert a "mi jó és mi rossz" meghatározása vezérli. Ha mégis elvégez néhány cselekedetet, eltérve a "jó-rossz" mérföldkőtől, akkor a lelkiismerete gyötörni kezdi. Így a lelkiismeret fogalma tapasztalat nélkül lehetetlen. Hegel a lelkiismeretet "jó utat megvilágító erkölcsi lámpának" is nevezte.
A lelkiismeret rejtélye, hogy nemcsak a tudatos, hanem a tudattalan kategóriájába is tartozik. Előfordul, hogy az ember el akar kerülni az erkölcsi elvektől, feladni, de lelkiismerete akadályozza, vagyis ezt az erkölcsi és etikai kategóriát gyakran nem lehet ésszel ellenőrizni. A pszichológusok szerint nem mindenkinek van kialakult lelkiismerete. Gazdag belső világgal, viszonylagos szabadsággal, szimpatizáló és együttérző képességgel, magas szintű önkövetelésekkel felruházott emberekre jellemző. Enélkül a lelkiismeret mint erkölcsi kategória kialakulása lehetetlen.
A világetikában a lelkiismeretnek különböző definíciói vannak. Heidegger szerint a lelkiismeret a szabadság felhívása. Ez arra készteti az embereket, hogy a "semmi" kategória alapján térjen vissza az elveszett világból a való világba. Érdekes pillantás Shakarim kazah tudós lelkiismeretére, aki úgy véli, hogy a világ és az ember egészének megváltoztatásához lelkiismeretet kell nevelni. Ezt kicsi kortól és az egész életen át kell megtenni, hogy az ember lássa a sorsát. Megvalósításukkal jobbá válhat.
Így a lelkiismeret az etika legfontosabb kategóriája, amely meghatározza az ember erkölcsi felelősségét saját maga és a társadalom iránt. Egyesíti az ember racionális és érzelmi összetevőit. Ha bármilyen cselekedet diszharmóniát okoz az emberben, szégyent, akkor azt mondhatjuk, hogy a lelkiismeret jelen van benne, és ez jó.
