A homoktövis a gyógyító bogyókról kapta a nevét, amelyek szó szerint ragadnak az ágai körül. A vadonban általában cserjesként növekszik, a kertészetben cserje vagy meglehetősen erőteljes fa lehet, akár 4 m magas is. A homoktövis virágzása azonban korántsem dekoratív.
Férfi és nőstény növények
A homoktövis a szél által beporzott kétlaki növények közé tartozik, ami azt jelenti, hogy egyes fáin csak nőstény (pisztoly) virágok nőnek, más részeken csak hím (porzó) virágok. Nyilvánvaló, hogy a nőstény növények meghozzák a gyümölcsüket, míg a hím növények csak virágoznak, és virágport képeznek. Ezért a nőivarú és hím növényt egyaránt el kell ültetni a helyszínre. Igaz, mielőtt a termési időszakba lépne, gyakorlatilag lehetetlen megkülönböztetni őket. A nemet a rügyek csak a növény életének 3. - 5. évében határozhatják meg. A hímeknél a vesék nagyobbak és pikkelyekkel borítottak, a nőknél sokkal kisebbek, csak 2 vagy 3 pikkelyük van. Érdekes, hogy az egyes gyümölcsöket néha hím növényekre ültetik, de nagyon kicsiben nőnek és emberi fogyasztásra alkalmatlanok.
Virágzó homoktövis
A homoktövis még a levelek virágzása előtt, május elején vagy közepén virágzik. A nőivarú növényeken rövid fürtök virágoznak, amelyek 2-5 sárgás virágból állnak. A hímvirágok egy csomó ezüstbarna porzófélék, olyan finom virágporral, hogy még egy könnyű szellő is gyorsan átviszi a nővirágokba. Ha egy hím növény virágos ágát rázza meg, azt azonnal arany pollenfelhő borítja. Azt kell mondanom, hogy szinte senki sem veszi észre a homoktövis virágzását, mivel virágai túl feltűnőek és kicsik. Az aroma hiánya miatt nem hívják fel a méhek figyelmét.
A gyümölcsök hasznos tulajdonságai
A virágzás kezdetétől a gyümölcs éréséig három-három és fél hónapig tart. A látványos élénk sárga, narancssárga vagy narancsvörös bogyók augusztus-szeptemberben érnek, és késő őszig maradnak az ágakon. Igaz, jobb minél előbb összegyűjteni őket, mivel fennáll annak a veszélye, hogy madarak fogják megpiszkálni őket. A fiatal növények 5-6 kg bogyót hoznak, de 2 év után a termés csaknem négyszeresére növekszik.
A homoktövis az egyik legértékesebb gyógynövény, amelynek gyógyító tulajdonságai legendásak. Gyümölcsei a legjobb természetes vitaminhordozók, a kéreg pedig szerotonint tartalmaz, amelyet hatékony rákellenes szerként használnak. A homoktövis olaj segít csökkenteni vagy teljesen megállítani a fájdalmat a gyulladásos folyamat során, valamint a sebek gyors gyógyulását. A kertészek a homoktövis gyümölcséből olajat, gyümölcslevet, szirupot és alkoholos tinktúrát készítenek.
