Az emberek sokáig kezdték használni a földrajzi térképeket. Az utazáshoz vázlatos képekre volt szükség a terepről, amelyeken megjelölték a legjelentősebb tárgyakat, köztük vízi akadályokat, utakat, hegyláncokat, településeket. Az első térképek sok hibát és torzítást tartalmaztak. A modern kártyák gyártási technológiái lehetővé teszik ezeknek a hiányosságoknak a megszabadulását.

Utasítás
1. lépés
A topográfiai vagy földrajzi térkép elkészítése a forrásanyag kiválasztásával kezdődik. Ehhez különböző típusú terepfelméréseket és úgynevezett térképészeti anyagokat használnak. A legegyszerűbb esetben a területről képet készítenek a természetből. Nagyobb térképekhez sztereoszkópikus modellt, légi fényképezést és mesterséges földi műholdakkal készített képeket használnak.
2. lépés
A kezdeti kartográfiai anyagok kiválasztásakor megkezdődik a szerkesztési és előkészítési szakasz. A szakértők képválasztékot tanulmányoznak, beleértve egy adott terület földrajzi jellemzőit. Ebben a szakaszban szerkesztési tervet és utasításokat dolgoznak ki, és elkészítik a kezdeti minta térképet. Útmutatóként útmutatókat, kézikönyveket és szimbólumgyűjteményeket használnak.
3. lépés
Ezután elkészítik a jövőbeli térkép eredeti példányát. Matematikai és geodéziai alapot hoz létre a terep képéhez a szükséges méretarányban, koordinátarácsot, vezérlőpontokat és határoló dobozokat alkalmaznak rá. Szükség esetén a kép általánosítását is elvégzik. A térkép tartalmának minden eleme festékkel és tintával van rögzítve. Az eredeti térképet alapos ellenőrzésnek és lektorálásnak vetik alá.
4. lépés
Megkezdődik a térkép közvetlen előkészítésének a szakasza. Az úgynevezett összeállítási eredeti alapján elkészül a végleges publikációs elrendezés, amelyet a térképtartalom elemeinek nyomtatott reprodukciójának legjobb minősége különböztet meg. Különös figyelmet fordítanak azokra a festékekre, amelyekben a kártyát fel kell tüntetni.
5. lépés
A térképkészítési folyamat utolsó szakasza a nyomólemezek gyártása. Ezek után teljes értékű kártyákat nyomtatnak ki belőlük. A nyomólemez többszínű nyomtatás, amely sok szakember közös munkájának eredménye.
6. lépés
A térképkészítés minden szakaszát átfogó szerkesztés kíséri, amely nélkül lehetetlen biztosítani a szükséges minőséget és a végtermék tartalmát. A szerkesztés jellegét és közvetlen szervezését a forrásanyagok jellemzői, a térkép tartalma és rendeltetése határozza meg.