A Hegyi-Karabah Köztársaság önjelölt és nem ismerhető el Azerbajdzsán területén. Ennek ellenére állami struktúrája van egy elnöki-parlamenti köztársaság formájában, ahol az elnök és a miniszterelnök a végrehajtó hatalom legfelsőbb tisztviselője, az Országgyűlés pedig a legmagasabb törvényhozó testület.
2012. július 19-én az NKR-ben rendszeres elnökválasztást tartottak, amelyeken Bako Sahakyan hivatalban lévő elnök, Vitalij Balasanjan volt honvédelmi miniszterhelyettes és Arkády Soghomonyan Jerevani Agráregyetem Stepanakert tagozatának rektorhelyettese vett részt.
Az el nem ismert köztársaság CEC-je szerint 73 ezer szavazó fejezte ki akaratát, közülük 47 ezren a köztársaság hivatalban lévő vezetőjére, Bako Sahakyanra, 20 ezren Vitalij Balasanyan mellett szavaztak.
A hegyi-karabahi belpolitikai helyzet súlyosbodása, amely a poszt-szovjet térre jellemző, nem következett be - a győztes riválisok felismerték a választások eredményét. Vitalij Balasanyan azonban nem gratulált az újonnan megválasztott elnöknek, ezt a szavazóhelyiségeknél elkövetett számos jogsértéssel magyarázta.
A világközösség természetesen nem ismerte el a választásokat törvényesnek. Ennek ellenére nem hunytak el szemük előtt, és a választások napján számos nemzetközi intézmény képviselője volt jelen Hegyi-Karabahban.
Ezt követően az amerikai kongresszus örmény csoportjának társelnökei, Frank Pallone és Ed Royce még nyilvánosan is magasan értékelték a választások minőségét az NKR-ben.
A hivatalos Baku azt követelte a nyugattól, hogy egyáltalán ne engedje be a választásokat, majd az összes nemzetközi megfigyelõt persona non grata-nak nyilvánította. Több mint százan voltak Ausztriából, Oroszországból, az Egyesült Államokból, Bulgáriából, Magyarországról, Ciprusról, Lengyelországból, Írországból, Csehországból, Uruguayból, Argentínából, Izraelből.
A választásokra Abházia, Dél-Oszétia és az el nem ismert Pridnestrovian Moldvai Köztársaság képviselői érkeztek.
Minden megfigyelő megerősítette, hogy a választásokat a demokrácia általánosan elfogadott normáinak megfelelően folytatták le. Az újonnan megválasztott Bako Sahakyan NKR-elnök beiktatását szeptember 7-re tervezik. Másodszor hűségesküt tesz népének, kezét rátéve az Alkotmányra és a 17. századi evangéliumra.
