Napsütéses és forró napokon a nagyvárosi területeken sűrű köd látható. Ez az úgynevezett szmog - a légkörben feldolgozott folyékony és szilárd tüzelőanyagok elégetésének terméke.
Kezdetben a szmog a különböző típusú tüzelőanyagok (füst, hamu, por) égéstermékein a levegő nedvességének kondenzációjának eredménye. A technológia fejlődésével azonban 1950 óta körülbelül egy új típusú szmog jelent meg - fotokémiai -, amely olyan anyagok keverésének eredménye, mint az ózon (több mint 90%), nitrogén-oxidok, nitrát-peroxidok és illékony szerves anyagok (gőzök) festékek, benzin, vegyszerek stb.). Erős ultraibolya sugárzás hatására ezen anyagok koncentrációja a levegőben szmogot képez.
A szmog forrásai közé tartoznak a gyárakból és erőművekből származó füstgázok, háztartási vegyszerek, például hajlakk vagy oldószerek, és természetesen az autó kipufogógázai, amelyek a szmog fő oka a nagyvárosokban.
A szmogban felhalmozódó nagy mennyiségű szennyeződés negatív hatással van a környezetre és az emberi egészségre. Emiatt csökken a levegőben lévő oxigén mennyisége, és az mérgező anyagokat tartalmaz.
A szmog különösen veszélyes meleg és nyugodt időben. Ilyen természetes körülmények között lejjebb süllyed a földre, és több napig maradhat. Éppen ezért napsütéses időben látható leggyakrabban.
Elősegíti a szmog koncentrációját a levegőben és a sokemeletes épületekben, amelyek akadályozzák a légtömegek mozgását. És a levegő magas páratartalma is, amelyben a városok lakóinak különféle veszélyes anyagokkal telített nedvességet kell lélegezniük, amelyek oldódnak benne.
A szmognak közvetlen toxikus hatása van a tüdőre, súlyosbítja az asztmát, súlyosbítja az allergiát és más betegségeket, amelyek befolyásolják a test légzőrendszerét. Ezenkívül a vérbe felszívódó égéstermékek általános negatív hatást gyakorolnak a testre, gyengítik immunrendszerét.
