"Houston, van egy problémánk" - ez a kifejezés megtalálható egy könyvben, filmben vagy dalban hallható, és a köznyelvi beszédben is szilárdan megalapozott. Ennek a ma már híres kifejezésnek az eredetét azonban nem mindenki tudja.
Robinson Crusoe a Marson
A más bolygókra való utazás már régóta izgatja az emberek fejét. Az űrhajósok kalandjairól szóló filmeket még a 20. században kezdték forgatni, bár az akkori technológiák még nem engedték meg, mint ma, hogy színes és megbízható képet mutassanak egy másik világról. Az űrkutatás kezdete azonban felkeltette az érdeklődést a sci-fi iránt, és erőteljes ösztönzést adott a filmesek számára, hogy műveiben ezt a témát fejlesszék. A "Robinson Crusoe a Marson" című filmet még 1964-ben hozták létre. Két űrhajós Marsra repüléséről beszél. Egy sikertelen leszállás során a Vörös Bolygó egyik felfedezője meghal, Chris Draper parancsnok pedig csak a velük repült kis majom társaságában marad a sivatagi világban. De az illető nem esik kétségbe, és megkezdi a túlélésért folytatott harcát. Ebben a filmben hallották először a „Houston, problémáink vannak” kifejezést, amely később széles körben ismertté vált.
Elveszett
1969-ben megjelent egy másik film az űrutazásról, a Lost. Amerikai űrhajósokról mesél, akik egy küldetés elvégzése után baleset következtében beszorultak az oxigénnel korlátozott pályára. Míg az űrben tartózkodó emberek túlélni próbáltak, a NASA sietve dolgozott ki módszereket a megmentésükre. Ennek eredményeként a Szovjetunió űrhajójának bevonásával két űrhajós menthető meg. Elveszett szerepelt még "Houston, van egy problémánk!"
Apollo 13
A valóban híres houstoni vonzerő azonban azután lett, hogy az Apollo 13 űrhajó űrhajósai visszatértek a Földre. Az oxigéntartály robbanása és az azt követő sorozatos meghibásodások miatt az űrhajósok egy korlátozott oxigén- és ivóvíz-ellátással rendelkező hajón ragadtak. A NASA-nak nem volt egyértelmű terve a mentésükre, és az összes kialakuló vészhelyzetet az űrügynökség szakemberei valós időben megoldották. A "Houston, problémánk van" kifejezést a személyzet egyik tagja mondta, és a Földnek számolt be a meghibásodásról. Az Apollo 13 repülése több hónappal a Lost kiadása után történt, így az űrhajós megismételhette „kollégája” mondanivalóját, amikor hasonló helyzetbe került. Az Apollo 13 majdnem katasztrofális küldetése szolgált az alapja az azonos nevű filmnek, amely az űrhajósok bátorságáról, a NASA alkalmazottainak professzionalizmusáról és elhivatottságáról mesél. A Houston-hoz intézett kifejezés-fellebbezés, amely már megkezdte menetelését a bolygón, szintén felismerhető volt ezen a képen.
