George Vernon Hudson új-zélandi entomológus és csillagász volt az első, aki felvetette az ötletet, hogy az óramutató mozgatásával teljes mértékben kihasználják a nappali órákat. A fő munkától való szabadidejében rovargyűjtemény gyűjtését szentelte. 1895-ben Hudson bemutatott egy papírt a Wellingtoni Filológiai Társaságnak, amely két órás nyári időszámításra tett javaslatot.
Nyári idő
Hudson ötlete némi érdeklődést váltott ki hazája, Új-Zéland iránt. De idővel elfelejtettem. A huszadik század elején William Willett brit fejlesztő önállóan gondolkodott a nyári időszámításra való áttérésen. 1907-ben saját költségén kiadta a "A napfény pazarlásáról" brosúrát.
Ebben Willett azt javasolta, hogy április folyamán 80 perccel haladjon előre négy lépésben. Szeptemberben pedig mindent fordított sorrendben tegyen. Véleménye szerint hosszabbak lesznek a fényes esték, megnő a nyári szünidő ideje, és jelentős összegeket lehet megtakarítani a világításra is.
Egy erőteljes kampány után 1908-ig Willett biztosította Robert Pearce képviselő támogatását, aki több sikertelen kísérletet tett a törvénynek a Commonson keresztül történő megszerzésére. Egy ideje a fiatal Winston Churchill segített ebben.
A kérdés az első világháború évében vált fontossá, elsősorban a szén megőrzésének szükségessége miatt. 1916. április 30-án a német birodalom és Ausztria-Magyarország hajtotta végre a nyári időszámításra való átállást. Sok más ország hamarosan követte példáját.
Az első világháború befejezése után a nyári időszámítást törölték. A legtöbb országban már régóta nem használják. A nyári időszámítás ismét elterjedt, különösen az Amerikai Egyesült Államokban és Európában, a hetvenes években, amikor kitört az energiaválság.
Téli idő
Ha a nyári időszámításra való áttérés széles körben elterjedt gyakorlat, akkor a téli idő használata, abban az értelemben, hogy az óramutatókat a téli hónapokban visszaváltják a szokásos időből, nagyon ritka. Ilyen esetek ritkák a történelemben.
Tehát a téli időt egy csehszlovákiai kormányrendelet vezette be 1946. december 1-jétől 1947. február 23-ig. Ennek fő oka az volt, hogy az ország erőművei a potenciális keresletnél 10 százalékkal kevesebb villamos energiát termeltek. Ennek a lépésnek a célja a hálózat terhelésének elosztása csúcsidőben.
Még nem törölték azt a jogalkotási aktust, amely a csehszlovák kormánynak jogot adott a téli idő bármikor történő bevezetésére. Ez elméletileg lehetővé teszi mind Csehország, mind Szlovákia kormányának, hogy tetszése szerint újra bevezesse a téli időt. A kísérletet azonban már nem ismételték meg.
Valójában Oroszország a kilencvenes évek elején télen élt. 1991. március 31-én törölték az 1930-ban bevezetett úgynevezett "nyári időszámítás" időt. Az óra mutatója visszahúzódott. Szeptember 29-én pedig ismét visszakapták az órát. A polgárok elégedetlensége és a túlzott áramfogyasztás miatt 1992. január 19-én helyreállt a "szülési" idő.
