Az izzólámpa egy fényforrás, amely egy inert gázzal feltölthető átlátszó vákuumozott edényből és egy benne elhelyezett izzólámpából áll. Egy ilyen lámpa látható fényt bocsát ki az izzó test elektromos áramával történő melegítés következtében, amely általában volfrámötvözetből készült spirál.
Ívlámpák
Az izzólámpa őse ívlámpának tekinthető, amelyek valamivel korábban megjelentek. Az ilyen lámpák fényforrása a volt ívjelensége volt. Úgy gondolják, hogy ezt a jelenséget először Vaszilij Petrov orosz tudós figyelte meg 1803-ban. Voltaikus ív megszerzéséhez nagy elemcellát és 2 rúd szénet használt fel. Miután egy áramot áthaladt a rudakon, összekötötte a végeiket, és ívet fogva széthúzta őket. 1810-ben ugyanezt tette az angol fizikus, Devi is. Mindkét tudós tudományos cikkeket írt, amelyekben azzal érveltek, hogy a voltaikus ívnek gyakorlati alkalmazásai lehetnek világítási célokra.
A szénalapú ívlámpáknak komoly hátrányai voltak: a rudak nagyon gyorsan kiégtek, égés közben folyamatosan egymás felé kellett mozgatni őket. Ennek ellenére sok tudós folytatta az ívlámpák fejlesztését, de nem sikerült teljesen megszabadulniuk az ívlámpákban rejlő hátrányoktól.
Izzólámpák
Úgy gondolják, hogy az első izzólámpát Delarue tudós 1809-ben készítette; a platina huzal lett az izzó teste. A lámpa nem praktikus és rövid élettartamúnak bizonyult, ezért gyorsan megfeledkeztek róla. Az izzólámpák elterjedésének következő lépése az izzólámpa szabadalma volt, amelyet Lodygin orosz feltaláló kapott 1874-ben. Ez a lámpa egy kiürített edényből állt, amelynek izzó teste volt, vékony rotoros szénrúd formájában. De ez a lámpa még mindig nagyon távol állt attól, hogy tökéletes legyen, bár kevés gyakorlati felhasználást kapott.
Ez addig folytatódott, amíg a híres és tehetséges amerikai feltaláló, Edison az 1870-es évek közepén csatlakozott a folyamathoz. A feltaláló a szokásos hatókörével kezdett hozzá az üzlethez. A szál legoptimálisabb anyagát keresve több mint 6000 különféle vegyületet és anyagot teszteltek, amelyekre akkor hatalmas összeget, 100 ezer dollárt költöttek. A kísérletek eredményeként egy elszenesedett bambuszrost szálra telepedett, és ezek alapján több tucat lámpát készített.
De a bambuszszálakat használó lámpák gyártása nagyon drága volt, ezért a kutatás folytatódott. A végleges változatban az izzólámpa a következőket tartalmazta: egy ürített üvegsapka, amelyben két platinaelektród között összetett műveletekkel előállított pamutszálat helyeztek el, mindezt érintkezőkkel ellátott alapra helyezték. Az ilyen lámpák gyártása nagyon bonyolult és drága volt, ami több évtizedig nem akadályozta meg Edisont.
Ez idő alatt Lodygin folytatta munkáját, amelynek köszönhetően az 1890-es években többféle lámpát sikerült kitalálnia és szabadalmaztatnia, amelyekben a tűzálló fém szálai izzólámpákká váltak. 1906-ban eladta a volfrámszál szabadalmát az amerikai General Electric vállalatnak, és az Egyesült Államokban üzemet épített titán, króm és volfrám elektrokémiai gyártására. Az eladott szabadalom korlátozott felhasználású a magas volfrámköltség miatt.
1909-ben Irving Langmuir, a General Electric vákuumtechnikai szakembere azzal, hogy nehéz nemesgázokat vezet be a lombikokba, növeli a lámpák élettartamát. 1910-ben a volfrámszál - William D. Coolidge továbbfejlesztett gyártási módszerének köszönhetően - kiszorítja az összes többi szálat. Az izzólámpákat széles körben használják a gyakorlatban, amelyek a mai napig fennmaradtak.
